- 432 — 



1.° Acción á distancia.— Se suponía que la masa m 

 atraía á distancia sin intermedio ninguno, y saltando instan- 

 táneamente, por decirlo así, á través del vacío desde el pun- 

 to A al punto A\ 



Era, como algunos han dicho ^ una especie de acción es- 

 piritual. 



Era como una cualidad misteriosa de la materia. 



Newton no prejuzgaba la cuestión, se limitaba á decir: la 

 materia atrae á la materia, ó las cosas pasan como si esta 

 atracción fuese un hecho real. 



Más aún, y esto es muy importante, tan importante como 

 lo que acabamos de decir. 



La fuerza de la Mecánica clásica, no sólo actúa á distan- 

 cia, sino que su acción es instantánea. 



La masa m, no sólo actúa á la distancia r sin intermedio 

 ninguno, sino que no tarda ningún tiempo, por pequeño que 

 sea, en transmitirse de m á m'. 



Suponed un astro en el espacio y otro á una distancia in- 

 mensa, millones y millones inacabables de kilómetros; pues 

 el primero atraerá al segundo, y recíprocamente, en todos 

 los instantes, sea cual fuere la distancia R que separe los dos 

 astros. 



La atracción en la hipótesis newtoniana, dado que pudie- 

 ra admitirse, tiene algo de divina, es superior al espacio y al 

 tiempo. 



La crítica moderna combate esta doble hipótesis, mejor 

 dicho, la rechaza en absoluto, calificándola casi de inconce- 

 bible y absurda. 



A las dos afirmaciones opone dos negaciones. 



Un cuerpo, dice, no puede actuar sobre otro sin un siste- 

 ma material intermedio. 



En segundo lugar, esta acción no puede ser instantá- 

 nea, ha de tardar cierto tiempo en transmitirse. La gravi- 

 tación tendrá su velocidad , como tiene su velocidad la luz. 



Y en tercer lugar, y por último, la acción á distancia é ins- 



