- 44É - 



Mas surge aquí un problema, que es general para toda la 

 Mecánica racional y para todas sus aplicaciones, ya á la As- 

 tronomía, y principalmente á la Astronomía; ya en grado 

 menor, y del cual puede prescindirse por el pronto, á la Fí- 

 sica matemática. 



Este problema es el de los movimientos relativos y el del 

 movimiento absoluto. 



En la Mecánica racional, sobre todo en su enseñanza, ta 

 problema casi no existía. 



Se daba por buena la existencia del movimiento absoluto 

 de cualquier móvil en el espacio infinito y en el tiempo infi- 

 nito también: era una especie de postulado, porque se pen- 

 saba que las cosas de algún modo habían de ser en defi- 

 nitiva. 



Y admitiendo los movimientos absolutos de dos sistemas, 

 era un problema de Geometría pura el de los movimientos 

 relativos. 



No había más que referir en cada momento las posiciones 

 de uno de estos sistemas á la posición del otro, como si es- 

 tuviera inmóvil, y de aquí se deducían para cada punto de 

 ambos sistemas una serie de conceptos y magnitudes defi- 

 nidas con todo el rigor, y sólo con el rigor, que en aquellos 

 tiempos se exigía. 



Tiempos de fe, un tanto ciega é inconsciente, pero firmí- 

 sima y fecunda en muchas cosas, que la crítica moderna y 

 un análisis implacable ponen hoy en duda. 



Y así se decía: el punto A del primer sistema describe una 

 trayectoria absoluta en el espacio; y para valores arbitrarios 

 del tiempo ocupa en dicha trayectoria posiciones determi- 

 nadas. 



En los instantes definidos por los valores /, f, t" del 



tiempo, contados desde un origen, el punto en cuestión ocu- 

 pa las posiciones A, A\ A" 



Y en esos puntos tiene velocidades perfectamente deter- 

 minadas, absolutas también, Va, V'^, Va 



