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sibles, inextensibles é inelásticos, constituyéndose así los que 

 llamamos sólidos rígidos ó teóricos. Esta abstracción es per- 

 mitida, siempre que las acciones mecánicas á ellos aplicadas 

 no sean excesivamente grandes, respecto de su resistencia á 

 la deformación y á la ruptura, y conduce, como fácilmente se 

 colige, á una primera aproximación de las soluciones, con 

 frecuencia suficiente; y cuando la índole de los problemas exi- 

 ja ,mayor rigor y delicadeza, partiendo de los resultados así 

 obtenidos, se pueden determinar las correcciones necesarias 

 para acercarse más á la realidad de los fenómenos naturales. 



Requiere especial definición el sujeto móvil llamado punto 

 material; esto es, el punto geométrico dotado de propiedades 

 materiales. Se le concibe como un elemento material inex- 

 tenso: prescindiendo de las dimensiones efectivas de los 

 cuerpos móviles, los reducimos en nuestra imaginación á un 

 solo punto, para facilitar las investigaciones. Y conviene ad- 

 vertir que esta abstracción es legítima, no sólo como opera- 

 ción auxiliar de la mente, sino por virtud de ciertas conclu- 

 siones analíticas; pues según veremos en lugar oportuno, el 

 centro de gravedad, que es un punto geométrico, goza de 

 propiedades que permiten mirarlo rigorosamente como pun- 

 to material, en el sentido estricto de aquella definición. 



Además, para evitar confusiones, es de interés precisar la 

 natural distinción entre punto material aislado y elemento 

 material integrante de un cuerpo extenso. Por la integración 

 de puntos de extensión nula, es claro que jamás lograremos 

 obtener un cuerpo finito; y así, cuando la cuestión en estu- 

 dio exija considerar un sólido material como agregado de 

 elementos, no deberán ser los elementos integrantes puntos 

 materiales, sino volúmenes infinitamente pequeños, como en 

 Geometría, si bien aquí dotados de propiedades materiales, 

 ó sea ocupados por materia, á los cuales aplicaremos des- 

 pués las operaciones de integración del análisis. 



Ciertamente, cabe oponer una seria objeción á este proce- 

 dimiento. Sea cualquiera la hipótesis que se adopte sobre la 



