- 488 - 



proyectar el sistema sobre un plano perpendicular á la arista, 

 la proyección de ésta será el punto de aplicación; etcétera. 



Pues bien: imaginemos ejercida por una punta cónica de 

 A una acción sobre una superficie plana de B; por efecto de 

 la llamada impenetrabilidad de los cuerpos físicos, este cuer- 

 po resiste á la penetración, ó lo que es lo mismo, desarrolla 

 una reacción, es decir, una acción contraria á aquélla. Supon- 

 gamos primeramente que el cuerpo B está necesariamente 

 fijo; esta reacción podrá equilibrar ó no á la acción, según 

 la dirección de ésta. La experiencia enseña que si tal direc- 

 ción es normal al plano, admitido éste bastante duro para 

 no fracturarse ni dejarse penetrar, el equilibrio se alcanza 

 necesariamente; mientras que si es oblicua, sólo habrá equi- 

 librio cuando el ángulo que forme con la normal no exceda 

 de cierto límite, distinto en cada caso, pero tanto menor 

 cuanto más pulimentado sea el plano; en términos de Física, 

 cuanto menor sea el rozamiento. 



Apoyados en estas observaciones, y teniendo en cuenta 

 el postulado tercero, los analistas han inducido el principio 

 llamado de la reacción normal, que se enuncia así: 



Postulado cuarto. Siempre que un punto material está 

 solicitado á moverse hacia una superficie que no se deja pe- 

 netrar, ejerciendo así sobre ella una presión, la resistencia de 

 esta superficie equivale á una fuerza, reacción, que tiende á 

 ser normal á la misma, y lo es rigorosamente cuando no hay 

 rozamiento. La acción y la reacción son iguales y opuestas 

 y tienen la misma recta de posición. 



En segundo lugar, si el cuerpo B es móvil, la acción de A 

 sobre él tenderá á producir su movimiento; mas si imagina- 

 mos un tercer cuerpo C, fijo, sobre el que B esté á su vez 

 apoyado, C podrá oponerse al movimiento de B, y éste, 

 por tanto, al de A. La acción de A se ha transmitido así á C 

 por intermedio de B; y estudiando las condiciones en que el 

 equilibrio se logra, somos conducidos á afirmar que las rec- 

 tas de posición de las dos acciones, la de A sobre B y la de 



