Ya hemos marcado en las conferencias anteriores los ca- 

 racteres de este último método ó sistema-de solución; en esta 

 conferencia hemos de marcarlos aún más. 



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Resumamos en brevísimas frases los dos métodos ya ex- 

 plicados. 



Lame, y todos los autores de su escuela, determinan el 

 equilibrio ó el movimiento de un sólido elástico, consideran- 

 do en el interior de éste un paralelepípedo elemental de di- 

 mensiones pequeñísimas. 



Definen las fuerzas que actúan sobré sus diferentes caras, 

 que serán tensiones con uno ú otro signo; es decir, ya es- 

 fuerzos de atracción ya esfuerzos de compresión. 



Y escriben las ecuaciones de equilibrio, según la Mecánica 

 racional, de este paralelepípedo, bajo la acción de las fuerzas 

 exteriores que actúan sobre su masa y de las tensiones que 

 actúan sobre sus diferentes caras. 



En este método no descendemos, por decirlo de este mo- 

 do, hasta cada uno de los puntos del sistema para establecer 

 su equilibrio , pero nos aproximamos indefinidamente á cada 

 uno de estos puntos, imaginando que indefinidamente des- 

 ciende en dimensiones el paralelepípedo infinitamente peque- 

 ño que alrededor de cada uno de los puntos del sistema se 

 ha imaginado. 



Y cuando hablamos de ecuaciones de equilibrio, bien se 

 sobrentiende que hablamos también de ecuaciones del mo- 

 vimiento, porque este problema se reduce al primero, agre- 

 gando á las fuerzas exteriores las fuerzas de inercia. 



Este artificio del paralelepípedo decreciente y siempre in- 

 finitamente pequeño se ha generalizado, como ya dijimos en 

 otra ocasión, á muchos problemas de la Física matemática. 



Constituye un método, un artificio, una manera pudiéra- 

 mos decir, que á cada paso nos encontramos al estudiar los 



