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El principio de la conservación de la energía se pufedé 

 considerar como principio experimental, ó como principio 

 teórico, dependiente en este último caso de ciertas hipótesis 

 como punto de partida y luego de la aplicación del calculo 

 matemático á estas hipótesis. 



Si se considera como principio que procede de la expe- 

 riencia, nada hay que decir sino que en cada orden de fenó- 

 menos habrá que comprobarlo experimentalmente; y si la 

 experiencia, como por fortuna sucede, lo comprueba en to- 

 dos los casos, tendrá un gran valor práctico, pero pesará 

 siempre sobre él la duda del resultado que puedan dar nue- 

 vos experimentos. 



No había principio más sólido que el de la constancia de 

 las masas, y sin embargo hemos visto que en estos últimos 

 tiempos se ha puesto en duda. 



Por el contrario, si el principio de la conservación de la 

 energía, quiere considerarse como principio teórico, al cual 

 determinadas hipótesis han de dar carácter, y necesidad ma- 

 temática, vemos por lo dicho que no se podrá conseguir este 

 resultado por la aplicación de la mecánica clásica, la cual, 

 como hemos indicado tantas veces, parece que ha sido crea- 

 da, lo repetiremos una vez más, por sus inmortales creadores, 

 para uso de las masas poriderables dotadas de inercia, no 

 para las masas eléctricas, ni para las corrientes, ni para las 

 masas magnéticas, ni para ios electrones sin masa central, ni 

 para todo este mundo de entidades que pululan, por decirlo 

 así, en la física moderna. 



De modo que, en resumen, las demostraciones que hemos 

 dado del principio de la conservación de la energía, sólo se 

 aplican á sistemas materiales compuestos de puntos con ma- 

 sas determinadas m, m' sujetas á fuerzas, por decirlo así, 



abstractas: ya explicaremos esta palabra más adelante. 

 / Pero estamos tratando de la teoría de la elasticidad, y, 

 por lo tanto, de cuerpos que tienen masa y que tienen iner- 

 cia; luego, para éstos, el principio de la conservación de la 



