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apariencias á que puede dar origen el océano aéreo proyec- 

 tado en el borde de un astro : son tan numerosas y variadas, 

 como variable es de un día á otro el aspecto del mar. Parece 

 que estamos en presencia de un libro, siempre abierto, que 

 nos ofrece la Naturaleza, donde es dable leer las incesantes 

 vicisitudes que experimenta la inmensa envoltura gaseosa 

 en cuyo seno vivimos. Quizás, á pesar de esta diversidad de 

 fenómenos, se llegue algún día á reducirlos á un número re- 

 lativamente limitado de situaciones bien caracterizadas, como 

 se ha conseguido clasificar en un corto número de grupos las 

 formas tan variadas y á primera vista, al parecer, tan capri- 

 chosas de las nubes. 



III 



De todos los astros, el que hemos empleado casi exclusi- 

 vamente en nuestras observaciones ha sido el Sol, preferible, 

 sin duda alguna, á los demás por su gran tamaño aparente, 

 su figura regular é invariable y la lisura de su borde, perfec- 

 tamente redondo, excepto en la proximidad del horizonte. 

 Fácil de observar todos los días en que no está siempre 

 oculto por las nubes, es, hasta por el deslumbrante resplan- 

 dor de su disco, el que mejor y con más comodidad se pres- 

 ta á este género de investigaciones, en nuestros climas por 

 lo menos. 



A la observación directa del Sol, preferimos, para el ob- 

 jeto de que ahora se trata, la observación de su imagen pro- 

 yectada sobre una pantalla, cuya distancia al ocular del ante- 

 ojo puede aumentar ó disminuir como se quiera, dentro de 

 prudentes límites. El anteojo de que para nuestras observa- 

 ciones casi siempre nos hemos valido es el de la ecuatorial 

 de Merz, perteneciente al Observatorio de Madrid, de 27 

 centímetros de abertura, ordinariamente reducida á solos 19 

 por medio de un diafragma. Debiendo además advertir que 



