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vestidos de serias dificultades; mas no bien se trata de ana- 

 lizarlos, escapan tenazmente á todo ensayo de esclarecimien- 

 to, surge imposibibilidad de reducirlos á términos mejor co- 

 nocidos, y los más geniales intentos para darles sentido 

 filosófico sólo han conducido á establecer símbolos verbalis- 

 tas y nominalismos. 



La noción de fuerza, bajo el aspecto primitivo y rudimen- 

 tario, es una clara intuición debida á nuestros ejercicios sen- 

 soriales; pero la generalización que la eleva al concepto 

 científico de causa agente ó resistente de los cambios dinámi- 

 cos, efectivos ó potenciales, que observamos en los cuerpos, 

 aunque parece al pronto legítima, ni satisface por completo 

 á las conclusiones de un sano análisis filosófico, ni contri- 

 buye realmente á disipar las oscuridades que envuelven los 

 conceptos mecánicos que discutimos. 



En primer lugar, no podemos concebir la fuerza sino como 

 acción de la materia sobre la materia, y esta acción no siem- 

 pre se ejerce por contacto; las fuerzas gravitatorias, por 

 ejemplo, se ejercen á distancias enormes, y esta especie de 

 envío de fuerza á través del espacio, lo mismo vacío que 

 ocupado por materia, sin acusar efectos más que en el pun- 

 to de destino, por decirlo así, constituye una de las ideas 

 más abstrusas y rebeldes á todo esfuerzo imaginativo. Ade- 

 más, ni aun en las mismas acciones de contacto hay verda- 

 deramente otra cosa que una engañosa ilusión de los senti- 

 dos, de modo que sólo en apariencia tienen la condición de 

 inmediatas: cuantos esfuerzos se han aplicado á dilucidar su 

 mecanismo, sea con ayuda de las más atrevidas y variadas 

 hipótesis, sea mediante los más sagaces experimentos, no 

 han logrado obtener resultados que satisfagan á la menos 

 exigente inteligencia. 



Por otra parte, en la consideración de tales acciones, así 

 inmediatas como mediatas, surge un dualismo filosófico in- 

 comprensible y vicioso. Si las fuerzas que apreciamos por 

 nuestros sentidos emanan de la materia, y la materia á su 



