- 878 - 



luminosos procedentes de un punto muy lejano, tal como una 

 estrella ó un planeta de pequeño diámetro aparente. De esta 

 suerte vio pasar las corrientes aéreas en forma de líneas ó 

 filamentos más ó menos finos, que se movían longitudinal- 

 mente, presentando diversos aspectos, según las circunstan- 

 cias de su aparición, lo que condujo á Mr. Douglass á cla- 

 sificarlos en cierto número limitado de grupos característi- 

 cos. Mr. See dio de ellos (Asfr. Nadir., núm. 3.455) una 

 representación gráfica muy instructiva, así como del efecto 

 que producían, en cada caso, en la definición de las imáge- 

 nes de las estrellas. 



Es menester buscar la causa de tales fenómenos en refrac- 

 ciones irregulares de la luz, debidas á variaciones en la den- 

 sidad del aire, originadas, en primer término, por irregula- 

 ridades de la temperatura de las diversas capas atmosféricas, 

 no siendo tan sensible el efecto de las variaciones de la 

 presión; esto es, por lo menos, lo que parece resultar de al- 

 gunos experimentos efectuados por Mr. Douglass. Este se- 

 ñor compara el movimiento longitudinal de las líneas obser- 

 vadas, al efecto engendrado por una superficie áspera y 

 escabrosa que pasara rápidamente á través de un campo 

 visual muy limitado; como, por ejemplo, el aspecto que ofre- 

 cería el suelo, entre los rieles de un ferrocarril, á un obser- 

 vador situado en un tren caminando con mucha velocidad, y 

 que mirase el terreno á través del espacio que separa dos 

 vagones consecutivos. 



Según el mismo autor, el examen de la atmósfera, con 

 auxilio de una lente, es casi la misma operación que se em- 

 plea para asegurarse de la perfección de figura de un objeti- 

 vo. Dirigido éste, con tal fin, á una estrella, se observan las 

 irregularidades que presenta la iluminación de la superficie 

 de la lente referida, las cuales, si permanecen inmóviles, acu- 

 san los defectos de la misma. Pero si esas irregularidades 

 varían de posición á cada momento, no es posible dudar de 

 que deben su origen á las corrientes que de ordinario surcan 



