- 980 - 



más adelantadas, se observan en las curvas indicaciones de 

 mesetas horizontales, que al momento se precisan. Si muchas 

 fracciones consecutivas tienen en los límites, salvo errores 

 de medida, el mismo peso atómico, estas mesetas correspon- 

 den, por lo general, á cuerpos puros. Mas también pueden 

 corresponder á mezclas: en las destilaciones fraccionadas 

 hay mezclas líquidas que destilan á temperatura constante; 

 en las cristalizaciones fraccionadas pueden observarse mez- 

 clas indesdoblables, de las cuales he citado algunos ejemplos 

 y establecido la teoría del hecho. 



He tenido que estudiar sistemáticamente los diversos ca- 

 racteres espectrales de las mesetas de peso atómico cons- 

 tante, siguiendo cada carácter en las fracciones sucesivas, y 

 desde luego me ha sido preciso salvar todo género de difi- 

 cultades. Las tierras raras producen, al igual de todos los 

 elementos químicos, tres especies de espectros. 



Espectros de emisión. 



Espectros de absorción. 



Espectros de fosforescencia. 



Eran muy incompletos, y á menudo contradictorios, los 

 datos obtenidos por diferentes experimentadores. Por lo ge- 

 neral, cada autor se limitaba á la observación de un solo ca- 

 rácter y atribuía los caracteres nuevos, distintos de los inves- 

 tigados, á un nuevo elemento; uno de ellos sólo podía dar 

 tres géneros de espectros, y de esta manera cada elemento 

 podía ser descubierto por lo menos tres veces. De tal suerte, 

 la química de las tierras raras vióse embarazada con tantos 

 cuerpos simples, provisionalmente designados con las letras 



X, Y, Z. G no bastando los alfabetos griego y romano, y 



esto hacía el efecto de un hormigueo de elementos químicos 

 inaccesibles. 



De otra parte, el espectro de un elemento jamás es cosa 

 invariable, conforme se creyó durante mucho tiempo; la in- 

 tensidad, sea de las líneas, sea de las bandas, puede cambiar 

 de modo notable, mediante influencias muy variadas, de suer- 



