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Por ejemplo, e! problema de la elasticidad. 

 El del sonido. 

 El de la luz. 



Y casi pudiéramos agregar los problemas generales de 

 Hidrostática y de Hidrodinámica. 



En el primer grupo considerábamos un número finito de 

 puntos ó sistemas. 



En los problemas de este segundo conjunto tenemos que 

 considerar un número infinito de puntos. 



Y la razón es que al aplicar la hipótesis mecánica á esta 

 categoría de problemas, al pretender explicar todos los fe- 

 nómenos naturales por las leyes de la Mecánica racional, 

 tenemos que imaginar, y ésta es la hipótesis, un fluido con- 

 tinuo que en cierto modo sea el substratum de todos estos fe- 

 nómenos. 



La substancia en la cual y por la cual tales fenómenos se 

 desarrollan. 



Para el problema de la elasticidad tenemos que imaginar 

 la materia ponderable, y á la verdad, no la suponemos con- 

 tinua en sí, sino dividida en átomos, pero tan pequeños y 

 tantos que, dada la pobreza de nuestros medios intelectua- 

 les, vienen á confundirse estos elementos con las diferen- 

 ciales del cálculo diferencial é integral; ó bien buscamos ar_ 

 tificios para substituir á la discontinuidad real, que recono- 

 cemos desde luego, una continuidad que nos permita aplicar 

 á los problemas que abordemos las ecuaciones diferenciales. 



Otro tanto podemos decir del sonido. El sistema material 

 en que el sonido se propaga será el aire ó un líquido ó un 

 cuerpo sólido. Siempre un sistema material compuesto de un 

 número enorme, que nosotros podemos llamar infinito, de 

 elementos materiales. 



Y una cosa análoga podemos decir para la luz en la teo- 

 ría clásica de Fresnel. 



Para explicar los fenómenos luminosos, hubo que imagi- 

 nar un fluido, al cual se dio el nombre de éter, compuesto 



