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Considerada de este modo la clasificación, adquiere para 

 el mineralogista una importancia capital, puesto que la más 

 perfecta que en un momento dado sea posible representará 

 el estado de la Mineralogía en aquel momento. Por eso la 

 historia de las clasificaciones es la historia del progreso en 

 cualquiera rama de los conocimientos histórico-naturales, y 

 en la clasificación, mejor que en ningún otro concepto, se 

 reflejan las fases porque su desarrollo fué pasando. 



Así veremos que los primeros naturalistas, que en absolu- 

 to carecen de ideas acerca de la complejidad de los minera- 

 les, los dividen tan sólo por sus propiedades externas, y aun 

 así consiguen formar grandes grupos no exentos de natu- 

 ralidad. Aristóteles (trescientos años antes de Jesucristo), 

 distingue los fósiles que son divisibles por el martillo de los 

 metálicos o maleables; esto no es sino esbozar las clases de 

 los minerales pétreos y de los metálicos, que, más o menos 

 subdivididas, llegan hasta nosotros en algunas de las clasifi- 

 caciones que más tarde señalaremos. Aún fué más adelante 

 en esta vía su discípulo Teofrasto, distinguiendo entre los 

 fósiles (1) las tierras y las piedras, como había de hacer al- 

 gún naturalista veinte siglos después. 



Cuando perdida la buena tradición de observar la Natura- 

 leza se quiere teorizar sin base para ello, se viene a parar 

 en las clasificaciones estrambóticas o disparatadas que ini- 

 cia Dioscórides (setenta y cinco años antes de Jesucristo), 

 con su división de los minerales en marinos y terrestres. 

 Así prosigue la Mineralogía durante el largo eclipse que 

 paralas Ciencias naturales representa la Edad Media; y cuan- 

 do ya bien entrada la Moderna se inicia su renacimiento, las 

 clasificaciones reflejan generalmente puntos de vista pura- 

 mente personales, como en el sistema físico de Mohs, o la 



(1) La palabra fósil, que hoy tiene una significación restringida, 

 fué durante la Edad Antigua y gran parte de la Media , sinónima de 

 lo que hoy llamamos mineral. 



