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visiones de categoría superior. La causa de semejante esta- 

 do radica en el hecho de que el grupo fundamental de toda 

 clasificación, la especie, es muy difícil de precisar en Mine- 

 ralogía, como vamos a ver. 



El concepto de especie es una abstracción deducida del 

 conocimiento del individuo. Pero faltando aquí el criterio de 

 la filiación directa que en las ramas biológicas de la Histo- 

 ria Natural sirve para caracterizar a los individuos de cada 

 especie, el concepto de individualidad ha de ser buscado 

 por otros medios. Han pretendido algunos que el individuo 

 inorgánico sea el cristal; pero este criterio no resiste al más 

 ligero análisis, puesto que la individualidad subsiste en el 

 mineral no cristalizado (aunque sí cristalino), y en el frag- 

 mento de cristal, lo que hasta en el sentido etimológico está 

 reñido con el concepto de individualidad. Esta no se pierde 

 por acciones mecánicas, ni aun físicas, y sólo es destruida 

 al destruirse el edificio atómico elemental, es decir, la molé- 

 cula, definida en la moderna teoría atómica por un poliedro 

 geométrico de forma, dimensiones, orientación y número de 

 átomos constante. Llegamos, pues, a la conclusión de que 

 el individuo será la molécula química, y como a ésta no la 

 conocemos aislada, no sabemos en realidad los caracteres 

 que la determinan o individualizan, que serán las constan 

 tes características de la especie. Sabemos, sí, que todo lo 

 que no esté en el poliedro molecular es extraño a la especie, 

 y que los caracteres específicos serán los que resulten de la 

 composición y forma del mencionado poliedro molecular. 



El individuo orgánico, con su forma y dimensiones de- 

 terminadas dentro de ciertos límites que nos son conocidos, 

 constituye un edificio molecular y es, por lo tanto, mucho 

 más complejo que el individuo inorgánico. Este posee, sin 

 duda, también dimensiones y formas fijas, acaso aún más 

 que el orgánico, pero no pueden sernos conocidas porque 

 nunca existe aislado, sino agrupado con otros en edificios 

 cuyo equilibrio sólo puede ser roto por acciones externas. 



