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yes químicas. Tomemos por ejemplo un caso, el de las mez- 

 clas de sílices anhidra e hidratada, que constituyen los mi- 

 nerales llamados pedernal, resinita, calcedonia, ágatas, jas- 

 pes, etc., considerados umversalmente como variedades 

 criptocristalinas de sílice. Entra en todos estos cuerpos, ade- 

 más de la sílice anhidra en variadas modalidades (cuarcina, 

 lutecita, calcedonita, cuarzo propiamente dicho, lusatita, et- 

 cétera), una cantidad variable de ópalo, o sea sílice amorfa, 

 que a su vez puede llevar agua de impregnación en propor- 

 ciones muy diversas. Se comprende que un químico, atento 

 tan sólo a los resultados de sus análisis y acaso a los de una 

 observación más o menos detenida con el microscopio po- 

 larizante, haría tantas especies como ejemplares cayeran en 

 sus manos. 



El mineralogista procede con otro criterio. Admite un cor- 

 to número de especies que caracteriza por su composición 

 cuantitativa y su clase de simetría, y a las mezclas de unas 

 con otras, a los cuerpos de variable composición, los asimi- 

 la a la especie dominante o cuyos caracteres preponderan 

 en la mezcla, haciendo con ellos variedades de dicha espe- 

 cie cuando sus caracteres son constantes y pueden conside- 

 rarse como de cierta importancia. Así, para el mineralogis- 

 ta, pedernales, jaspes, calcedonias y ágatas, no son sino va- 

 riedades del cuarzo, como la resinita lo es del ópalo. 



Vese, pues, que la especie mineralógica es la misma espe- 

 cie química, pero con cierta tolerancia, que sólo un criterio 

 bien formado de naturalista puede regular. Esta tolerancia 

 no deberá llegar a lo que consiente el criterio del petrógrafo 

 que, por ejemplo, dentro de la especie granito, admite, no 

 sólo rocas en que los tres elementos fundamentales, cuarzo, 

 ortosa, biotita, pueden encontrarse en muy variables pro- 

 porciones, sino en que la ortosa puede estar total o parcial- 

 mente sustituida por otro feldespato; la biotita puede ir 

 acompañada de moscovita o ser sustituida por otro mineral 

 ferro-magnesiano; puede haber elementos no esenciales 



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