— 354 — 



siempre carácter importantísimo, como lo es hoy para todos 

 los cuerpos transparentes el índice de refracción y para los 

 anisótropos la birrefringencia, que pueden ser apreciados con 

 gran exactitud y facilidad. De todas maneras, es imposible 

 establecer en Mineralogía una verdadera subordinación de 

 caracteres, como puede hacerse en Zoología o en Botánica. 



El afán de asimilar las clasificaciones mineralógicas a las 

 biológicas, nos ha llevado a denominar los grupos con los 

 términos ya consagrados en estas últimas. Semejante cos- 

 tumbre es perjudicial, pues inconscientemente damos a las 

 palabras igual valor en uno y otro caso, con lo cual come- 

 temos errores gravísimos. Sin embargo, inventar ahora nom- 

 bres nuevos sería más nocivo por la perturbación que lleva- 

 ría a la nomenclatura, aparte de que no habría en la ciencia 

 autoridad alguna capaz de imponerlos. Limitémonos, pues, a 

 ver cómo las especies se agrupan naturalmente, y a comentar 

 los nombres que se aplican a las divisiones superiores. 



La analogía de composición empírica y de propiedades 

 físicas, delatoras éstas de una estructura cristalina muy se- 

 mejante, ha llevado a reunir ciertas especies en unos prime- 

 ros grupos, entre los que acaso se encuentran los únicos 

 verdaderamente naturales de la clasificación mineralógica. 

 Sirva como ejemplo bien conocido la serie de los carbona- 

 tos romboédricos. 



Estos grupos no tienen un nombre sancionado en la cla- 

 sificación, pues el de géneros que alguno quiso aplicarles ha 

 tenido significados muy diversos. Para los antiguos era el 

 género un grupo mucho más extenso y antinatural, en el 

 que unos comprendían las especies de igual catión (elemen- 

 to electro-positivo, que entonces se decía), y otros las del 

 mismo anión (elemento electro-negativo); decíase por los 

 primeros, género cal, género plomo, etc., y por los segun- 

 dos, género borato, género cloruro, etc. Algún autor moder- 

 no, como Tschermack, ha resucitado el género, pero dándo- 

 le una significación mucho más restringida, que en ciertos 



