- 358 - 



por orden cronológico, las clasificaciones más importantes, 

 por su originalidad, o por el favor de que han gozado. Las di- 

 vidiremos en antiguas y modernas, entendiendo que estas 

 últimas empiezan con la de Leymerie, fundamento, en gran 

 parte, de las que hoy tienen mayor aceptación. 



Clasificaciones antiguas. — Después de las clasificaciones 

 de los naturalistas de la Edad Antigua, entre las que hemos 

 mencionado las de Aristóteles, Teofrasto y Dioscórides, 

 sólo merece recordarse durante la Edad Media la del cor- 

 dobés Avicena, publicada a principios del siglo xi. Esta 

 clasificación, como fundada en el conjunto de caracteres, 

 es bastante buena, excelente para su tiempo, explicándose 

 así el que reinara hasta fines del siglo xvm. Dividía los mi- 

 nerales en los cuatro grandes grupos siguientes: 



/ Piedras (lapídeos, no solubles). 



) Sales (lapídeos o terrosos, solubles). 



i Metales (pesados, con brillo metálico). 



I Combustibles (susceptibles de arder). 



Aunque casi idéntica en sus grandes grupos a la clasifi- 

 cación de Avicena, la de Werner representa sobre ella un 

 considerable adelanto como corresponde a la época (1792) 

 y como era de esperar de la alta mentalidad del famoso 

 maestro de Freyberg, gran sistematizador y gran impulsor 

 de los estudios mineralógicos. Hay que llegar a las clasifi- 

 caciones que hemos llamado modernas para encontrar algo 

 que realmente supere al método werneriano. 



Las clases en éste son cuatro: 1. a Tierras y piedras; 

 2. a Sales; 3. a Combustibles; 4. a Metales. La novedad de esta 

 clasificación consiste en que después subdivide cada clase 

 en géneros fundados en la composición química, y luego 

 cada género en especies, que unas veces permanecen aisla- 

 das dentro de él, pero que cuando las analogías lo permi- 

 ten se agrupan en varias familias. El lugar de cada especie 

 dentro de la familia o del género correspondiente está de- 

 terminado por el elemento característico, es decir, el que más 



