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grupo de las leguminosas, se observa el hecho, de que la 

 riqueza en nitrógeno de la tierra después de la recolección 

 es bastante mayor que la que poseía antes de la siembra. En 

 la práctica agrícola este hecho se tiene muy en cuenta para 

 aplicarlo en la rotación de cultivos. 



Las indicadas observaciones y otras muchas que pueden 

 hacerse, plantean un estudio de gran interés, cuyo objeto 

 se dirige a conocer cuál es el mecanismo por el cual las tie- 

 rras y las plantas toman el nitrógeno del aire, pues no puede 

 tener otro origen la mayor parte del que en los tejidos ve- 

 getales se encuentra, pues, sin tener en cuenta más que las 

 masas respectivas, no es suficiente el contenido en las ma- 

 terias nitrogenadas orgánicas o minerales, que por cualquier 

 circunstancia se depositan sobre la tierra, para satisfacer las 

 necesidades de la planta. 



Aparece como un hecho perfectamente demostrado en la 

 práctica agrícola que, aun cuando no directamente, con el 

 nitrógeno del aire se alimentan las plantas. No nos parece 

 esta ocasión adecuada para reseñar las ideas expuestas y 

 las experiencias realizadas por diversos investigadores para 

 llegar a explicar el mecanismo por el cual, de un modo 

 indirecto, el nitrógeno libre de la atmósfera llega en defini- 

 tiva a ser asimilado por las plantas; basta a nuestro objeto, 

 señalar el hecho de que casi la totalidad del nitrógeno 

 del aire que asimilan las plantas, procede de las acciones 

 bioquímicas que realizan numerosos microrganismos que, 

 o viven en las tierras, o en las raíces de algunas plantas 

 (caso de las leguminosas). Esta afirmación queda demos- 

 trada por los trabajos que inició Berthelot en 1885 y los 

 que después han realizado, entre otros, Hellreigel, Will- 

 farth, Schoesing, Laurent, Winogradsky, Beijerinck, Zipfel, 

 Brown, Freudenreich. 



La idea fundamental de que partimos al iniciar nuestras 

 investigaciones sobre el objeto de este trabajo, es la de supo- 

 ner, que toda causa capaz de excitar la actividad bioquímica 



