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poranei; se il nostro amato Presidente Coggi, se il Collega De-Toni, 
hanno voluto lasciare a me l’ alto incarico, attribuitelo alla mia età. 
Nel 1809 Lamark pubblicava la sua opera classica sulla filo- 
sofia della natura, discutendo con la origine delle specie, la loro 
continua variabilità, in opposizione a Linneo, che ritenendole 
immutabili nel tempo e nello spazio, si acconciava al concetto ge- 
nerale della creazione indipendente: il 12 febbraio dello stesso 
anno nasceva in Shrawsbury Carlo da Roberto Darwin e da Emma 
Wedgwood, che doveva cinquanta anni più tardi, con miglior for- 
tuna riprendere il problema impostato da Lamarek. 
Nella autobiografia di Darwin è tracciato un quadro della, 
sua gioventù; è quello di qualunque giovane di buona famiglia, 
e salvo una certa tendenza alla osservazione dei fenomeni natu- 
rali, nulla fa prevedere del suo avvenire; vaga da un desiderio 
all’ altro, adora Orazio e corre in traccia di coleotteri, traduce 
correntemente Virgilio ed Omero ed ajuta volentieri suo fratello. 
nelle ricerche chimiche, gli piace Euclide ed è annojato dall’ al- 
gebra, studia due anni medicina a Edimburgo e l’abbandova non 
sentendo inclinazione per la professione nella quale suo padre 
medico di fama lo desiderava; si decide per la carriera eccle- 
siastica e per acquistare i gradi accademici necessari, riprende 
gli studi letterari e fa normalmente i suoi corsi a Cambridge di. 
teologia; segue i corsi facoltativi di scienze naturali e special- 
mente quello di botanica di Henslow, che primo comprese le sue 
singolari attitudini e per il quale conservò sempre la più rispet- 
tosa e deferente amicizia; per consiglio suo frequentò le lezioni 
di Geologia di Sedgwick, per quanto annojato da un simile corso 
seguito due anni prima ad Edimburgo, si fosse promesso di non 
aprir più un libro di quella scienza nella quale doveva col tempo 
acquistare fama di sommo. Esce dalla Università di Cambridge nel 
suo 22 ®° anno di età non avendo nessuna idea sul suo avvenire; 
incerto se avesse dovuto seguire la carriera ecclesiastica, non ma- 
nifestava che un vago desiderio di avventura al quale lo portava 
la sua passione per gli esercizi sportivi; arditissimo cavaliere e 
cacciatore appassionato, confessa egli stesso che avrebbe abban- 
donato qualunque lezione piuttosto che rinunciare ad una partita 
di caccia; pensa di fare una escursione all’ isola di Teneriffa, 
quando Henslow gli propone di accompagnare Fitz-Roy nel suo 
viaggio attorno al mondo, 
Imbarcato sul Beagle il 27 decembre del 1831, abbandonava 
l'Inghilterra per un viaggio di recognizione nell’ America del Sud 
