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Darwin che poneva l'eredità tra i fattori: della evoluzione 
comprese la mancanza di una base scientifica per i fenomeni cho 
a quella si riferivano e ne tentò una teoria nella sua opera sulle 
variazioni degli animali e delle piante allo ‘stato. di domesticità; 
per quanto riconosca egli stesso nelle sue lettere la mancanza di 
dati sperimentali in appoggio alla pangenesi, non si può dissimu- 
lare che in essa troviamo il primo tentativo serio per dare al fatto 
della eredità, in apparenza volgare, in effetto difficilissimo allora 
per la sua necessaria colleganza con l’ intima struttura delle cel- 
lule, una base scientifica; ma Van Beneden e Strasburger svelano 
una più intima struttura delle cellule e il fenomeno della divi- 
sione nucleare mitotica; e dopo ventiquattro anni dalla pubblica- 
zione delle origini e quando Darwin non era più, Weismann può 
dare allo studio sulla eredità, che fino allora vagava nel più puro 
campo ipotetico, un fondamento scientifico, distinguendo nelle 
cellu» destinate alla generazione, una parte somatica per la ri- 
produzione del corpo, una parte germinale per la trasmissione dei 
caratteri congeniti alle future generazioni; la teoria di Weismann 
con leggiere modificazioni, ebbe presto un appoggio sperimentale 
nel comportamento dei cromosomi, e nella teoria di Darwin, uscita. 
un po’ malconcia in quello che poteva avere di assiomatico, fu 
riconosciuto che molto poteva accettarsi e che troppo presto era 
stato posto in disparte Lamarck, la cui opera rifulse di nuova 
luce ; la scelta naturale che rappresentava la parte esperimentale 
dell’opera di Darwin, dapprima rifiutata come argomento analogico . 
dagli oppositori, parendo nel raggiungimento dei suoi effetti troppo 
lontana dal fenomeno naturale, fu nuovamente presa in conside- 
razione; l'isolamento e la segregazione che Darwin ammetteva 
tra i fattori della variazione, riconoscendolo solo possibile ed 
eccezionale per condizioni geografiche, fu trovato che poteva ve- 
rificarsi anche all'infuori di una separazione materiale e Delage 
potè cominciare il capitolo terzo della sua opera magistrale sui 
grandi problemi della biologia generale, col periuiztoro che le specie 
sono varietà fissate. 
Finalmente fu ammesso che le variazioni da una forma tipica 
non sono sempre piccole oscillazioni attorno ad una media, ma 
possono anche staccarsi e di un tratto dalla medesima; a questa. 
considerazione si è giunti con la discussione dei molteplici casì 
che prima si collocavano tra le anomalie, tra le forme teratolo- 
giche o tra le mostruosità, ritenute destinate a sparire o per ste- 
rilità o per incrociamenti con le forme invariate; queste brusche 
