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della terra; l'amicizia loro crebbe col tempo, divenne.intimità e 
Lyell fu il pungolo continuo che animò Darwin nei suoi lavori; 
lo aiutò nella revisione della sua opera principale, benchè avendo 
scritto un lavoro per combattere le teorie di Lamarck, non divi- 
desse le sue idee alle quali si converti pienamente e in tal modo 
che, mentre fino alla nona edizione del 1853 dei Principî di Geo- 
logia, è seguace delle idee di Linneo e di Cuvier, nella undicesima 
del 1875, i capitoli dal 35 al 38 sono la più chiara esposizione che 
delle teorie darwiniane sia stata fatta; l'intreccio tra le due 
‘mentalità è così intimo che senza la ragione dell’ età, mal si di- 
scerne il maestro dallo scolaro e Darwin oltre al metodo che è 
tutto di Lyell, molto ricevè e accolse nelle sue opere dal me- 
desimo. 
Nel 1838 ebbe i primi attacchi di cardiopatia che lo tormen- 
tarono per tutta la vita e tanto tempo utile gli tolsero, essendogli 
permesso appena quattro ore al giorno di studio e in due inter- 
valli e obbligandolo spesso a prendersi assoluti a o in-casa 
propria o in qualche stazione balneare. 
Nel 1839 sposò la sua cugina Emma Wegdwod, santa donna 
che rispose all’ affetto di Darwin circondandolo di cure materne 
per risparmiarli le forze minate dalla malattia e alleviarne i do- 
lori, dividendo con lui i sacrifizi continui e l’ affetto dei figli. 
La malferma salute obbligò Darwin a lasciare la metropoli 
rumorosa e affumicata e nel 1842 si ritirò a Down piccolo vil- 
laggio a venti miglia a sud di Londra dove ancora pochi anni fa 
non arrivava la ferrovia; là, in mezzo ai suoi, passò il restante 
della vita. : 
Educato nei severi principî della religione anglicana, i grandi 
spettacoli della natura e la estrema prodigalità di questa nel do- 
lore e. nella gioja, lo condussero ad un sereno agnosticismo. 
Per tradizione di famiglia appartenne al partito liberale dei 
whigs e potè convivere cinque anni con Fitz-Roy rigidamente tory, 
astenendosi da qualunque discorso politico, specialmente dopo una 
grave discussione sulla schiavitù che per poco non fu causa, pro- 
prio in principio del viaggio, dell’ abbandono del Beagle. 
Il sentimento estetico fu in lui assai vivo nella gioventù ma 
si attenuò con gli anni; si è detto che Orazio fu il suo idolo e con 
esso Shakespeare, Byron, Shelley; nelle escursioni nel continente 
americano non si separò mai da Milton; negli ultimi anni della 
sua vita la poesia lo annojava e restò solo in lui il gusto dei 
romanzi che i suoi figli giornalmente gli leggevano; trovò da 
