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Un operaio di Gallarate, sentendosi indisposto, verso le nove 
di mattina prendeva come energico purgante due abbondanti cuc- 
chiaiate di una sostanza da lui conservata in casa e ritenuta per 
il comune sale amaro (solfato di magnesio) sostanza che egli 
stesso, così ebbe a dichiarare al medico prima di morire, s’ era 
procurato in una tintoria dove molto tempo prima lavorava. 
Ai primi disturbi, che dopo l’ ingestione tosto si manifesta- 
rono, non si volle prestare troppa attenzione ritenendoli come 
l’ effetto di una dose un po’ esagerata del purgante, ma in breve 
assunsero una gravità impressionante e tale che il poveretto no- 
nostante tutte le cure prodigate dal medico chiamato d’ urgenza, 
verso le ore 13 cessava di vivere. 
*La dichiarazione di morte rilasciata dal sanitario diceva che 
l'operaio era morto per avvelenamento acuto, forse per acido 08- 
salico, prodotto largamente usato in tintoria, -ed immediatamente 
l'Autorità ordinava il sequestro del cartoccio contenente la rima- 
nenza della sostanza, che dal Giudice istruttore mi venne conse- 
gnata per ricercare se si trattava di solfato di magnesio o di quale 
altra sostanza, ed in ogni caso se la sostanza sospetta poteva 
avere esercitato un’ azione tossica anche per la dose in cui venne 
ingerita. < 
Già l’esame sommario della sostanza: aspetto, sapore, solu- 
bilità, reazione, colorazione della fiamma, comportamento al ri- 
scaldamento sul carbone, e sulla lamina di platino, mi avevano 
fatto sospettare fortemente che non poteva trattarsi di solfato di 
magnesio, nè di acido ossalico ed il mio sospetto fu confermato 
dall’ analisi chimica del prodotto. 
La sostanza sospetta era solubile in gran parte nell’ acqua 
con reazione neutra, e dal trattamento con acqua lasciava un re- 
siduo (circa il 10°/,) insolubile anche in tutti gli acidi, che me- 
diante i noti processi analitici fu identificato per solfato di bario. 
La porzione principale (circa il 90°%/ della sostanza sospetta) 
passata in soluzione acquosa, risultò costituita da cloruro di bario 
mescolato a traccie di cloruro di magnesio. 
La sostanza che aveva prodotto la morte era dunque cloruro 
di bario greggio, come appunto viene impiegato nelle arti. 
Anche i fenomeni rilevati dal medico chiamato al letto del 
disgraziato, coincidono col quadro della sintomatologia letale dei 
sali di bario, 
È noto infatti che i fenomeni d’ avvelenamento per sali di 
bario si possono così riassumere: dolori gastro-enterici, vomiti 
