CZ a 
Lamarek fu il primo a riconoscere: nella sua « Histoire na- 
turelle des animaux sans vertèbres » che i Tunicati meritano di 
costituire un gruppo a sè e a trarli dalla classe dei Molluschi 
per farne una classe nuova. Ma osserva rettamente il Seeliger (1) 
che, malgrado anche il richiamo fatto da H. Milne-Edwards nel 
1842 sulla giustezza delle vedute espresse da Lamarck, i Tuni- 
cati eran quasi generalmente trattati in sottordine insieme con i 
Molluschi fino intorno al 1870. Infatti è solo sotto l’ influenza delle 
ricerche di Kowalewsky sulle ascidie semplici ch’ essi furono allon- 
tanati dai Molluschi e messi in relazione con i Vertebrati. 
D’allora in poi i Tunicati vengono tenuti in un tipo o in 
una classe a parte, soli o insieme con i Leptocardi od anche con 
gli Enteropneusti, raramente messi tra i Vermi, o infine associati 
con i Vertebrati e i Leptocardi per costituire il tipo dei Cordoni 
o dei Cordati. E quest’ultima tendenza sembra ora prevalere. 
Io non intendo negare le grandi simiglianze e le affinità che 
i Tunicati, o almeno una parte di essi, mostrano in certi momenti 
dello sviluppo con embrioni di Vertebrati. Riconosco anzi che il 
paragone della disposizione reciproca del sistema nervoso, della 
corda dorsale e di una parte degli elementi dell'intestino negli 
embrioni di Clavelina, di Amphiorus e dei Vertebrati inferiori, 
è davvero suggestivo a questo riguardo. Ma, intanto, la. corda 
dorsale, che parrebbe dovesse essere l'organo tipico dei Cordati,. 
non è posseduta, anche solo transitoriamente, da tutti i Tunicati. 
Nelle Appendicularie la corda dorsale occupa esclusivamente 
l’asse dell'organo piatto di ondulazione e di propulsione o coda 
dell’ animale, mentre tutti gli organi più essenziali sono contenuti 
nel tronco, sulla cui porzione posteriore la coda s' innesta, subendo 
anche una rotazione laterale di un angolo retto. E tutte le parti 
ond’è fatta questa coda: l’asse elastico che fa da sostegno all’or- 
gano e tende, appunto per la propria elasticità, a ritornare alla’posi- 
zione normale; gli elementi muscolari che con le loro contrazioni 
imprimono gli spostamenti dell’ asse; gli elementi nervosi in parte 
motori e che operano direttamente sulle cellule muscolari, in 
parte sensitivi e che sono in relazione con apparati ricettori pe- 
(1) O. SerLiger, Bronn's Klassen und Ordnungen des Thier- Reichs. 
Band JII, Tunicata, 1894, pag. 67. 
