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Vorrei dire con ciò che la corda dorsale, sebbene esista nel- 
l'organismo dei Tunicati, non vi assume nè la disposizione, nè la 
funzione, nè l’importanza, nè la frequenza, nè, dunque, il valore 
sistematico che ha nell'organismo vertebrato; e s’essa riesce a 
dimostrare una affinità fra i due organismi, nel senso che nell’uno 
e nell'altro si possa determinare, anche solo transitoriamente, 
una alquanto identica disposizione di parti aventi strutture e 
rapporti molto simili, non autorizza però a concludere che la or- 
ganizzazione dei Tunicati e quella dei Vertebrati son fatte sullo 
stesso tipo. 
Ecco perchè non sarei per ammettere il tipo dei Cordati. 
Alla stessa conclusione, ma per altra via, fu condotto R. Hert- 
wig circa 20 anni addietro nella 1% ediz. del suo Trattato di 
Zoologia (1), ove si legge: « La corrispondenza ontogenetica ha 
portato a riunire, quali Cordoni, i Vertebrati e i Tunicati. Ma 
quand’auche si debba ammettere che molti caratteri indicano una 
parentela coi Vertebrati, le differenze che i Tunicati presentano 
di fronte a questi ultimi sono tuttavia così straordinarie che nessun 
sistematico illuminato si lascierà trascinare ad un passo il quale 
renderebbe impossibile, con l’entrata dei Tunicati, il tipo così 
unitario dei Vertebrati ». 
E ragioni più forti per mantenere separati i due gruppi Tu- 
nicati e Vertebrati ci sarebbero se, come vogliono taluni, si con- 
 siderassero le Appendicularie come forme neoteniche, come larve 
di Ascidie sessualmente mature. La coda con la corda dorsale sa- 
rebbe a reputarsi solo come un organo larvale e 1’ Appendicularia 
quasi come una forma larvale tipica dei Tunicati. Il riunire questi 
con i Vertebrati varrebbe allora quanto mettere insieme, per es., 
Anellidi e Rotiferi perchè quelli offrono spesso la forma larvale 
Trocofora, alla quale somigliano così tanto i Rotiferi adulti. 
Del resto anche la maggioranza di coloro che ammettono il 
tipo dei Cordati riconosce che in esso i Tunicati, i Leptocardi e 
i Vertebrati sono profondamente divisi, e la loro origine, se ha 
| da essere comune ai tre gruppi, bisogna almeno cercarla in forme 
# molto semplici, forse nè meno metameriche, forse non molto dif- 
ferenti, aggiungo io, da quelle onde son sorti altri tipi che Cor- 
Di «dati non sono. Ed allora tanto vale tenere distinti i tre gruppi. 
Per la organizzazione e per la maniera di svilupparsi i Lep- 
tocardi sono poi molto distanti dai Vertebrati. Già Delage e Hé- 
(1) R. Hertwia, Lehrbueh der Zoologie. Jena, 1892, pag. 273. 
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