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guaci per tutto il secolo XVIII, e uno dei canoni fondamentali 
della geologia, cioè che i fossili rappresentano relitti di esseri che 
hanno vissuto colà dove si trovano le loro spoglie, sarà emesso 
più tardi da uno dei più grandi italiani del risorgimento, da Leo- 
nardo da Vinci, il quale ne prende occasione per rifiutare preci- 
samente il loro riferimento alla catastrofe biblica; occorrono dopo 
Leonardo, altri duecento anni perchè Hooke intraveda.nelle forme 
fossili delle specie estinte e si deve arrivare ai primi del se- 
colo XIX perchè con Lamark e Cuvier, la paleontologia abbia 
con un solido fondamento, aperta la strada per le più feconde 
ricerche; ai nostri italiani mancò quest’ ultimo concetto, molto per 
la preponderanza delle spevie fossili d’Italia prossime a quelle 
viventi; avvenendo che l’ ultima cosa alla quale potevano pen- 
sare, era, che le forme fossili potessero essere estinte, preferendo 
invece quando le ammettevano differenti da quelle dei mari pros- 
simi, ritenerle sempre viventi in mari esotici, del che, limitato 
all'esame dei molluschi terziari, per moltissimi di essi non erano 
lontani dal vero; così gli italiani, impiegando tre secoli ad ab- 
battere i pregiudizi che ingombravano la strada degli studi geo- 
logici, preparato il materiale necessario, si videro oltrepassati dai 
francesi, come questi più tardi furono sorpassati dagli inglesi e 
gli ultimi furono i primi. 
Modena, dicembre, 1910. 
