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Wogentiefen und werden dort von aromatischen Nährpflanzen 3 Monate 
lang im wildesten Stein- und Schluchtengewirr so sicher geleitet, dass nur 
selten eines derselben verloren geht. Nur dem Schäfer selbst mag der 
seltene Wanderer zur Mittagszeit an der nordwestlich gelegenen Schön- 
bichelquelle (1863 m H.) begegnen, wenn er sich aus frischem Krystall- 
wasser seinen Tagestrunk schöpft, ehe auch er sich auf weitere 24 Stunden 
zu seinen Schafen zurückzieht. Von ihm ‚aber ein Wort der Unter- 
haltung oder Auskunft zu erwarten, war uns unmöglich; denn obgleich 
ein Mann von etwa 30 Jahren und gutem Aussehen, schien er über unsere 
Anwesenheit nicht einmal überrascht und noch weniger neugierig gewesen 
zu sein. und kaum wollte es uns gelingen, ihm einige Worte über sein 
Schicksal, seine Erlebnisse in dieser öden Einsamkeit zu entringen. Wir 
erfuhren nur, dass die Schafe einem Wirth und Bauern in Saalfelden ge- 
hören, dass er selbst den grösseren Theil des Jahres als Knecht bei dem- 
selben arbeitet und nur in den hohen Sommertagen die Schafe hier her- 
bringt, wofür er eine Entschädigung von 20 Pf. und alle 14 Tage 
ein gewisses Quantum an Kaffee und anderen haltbaren Nahrungsmitteln, 
die er sich selbst zubereitet, empfängt. Der stummen Umgebung, in die 
er seit Jahren immer wieder zurückkehrte, schien er kein weiteres Interesse 
abzugewinnen, als das eines kärglichen Lohns, den er irgendwo anders und 
leichter nicht zu verdienen wusste. Beobachtungen über dort regelmässig, 
oder nur periodisch sich zeichende Thiere, über Reisende scheint er keine 
gemacht zu haben, noch machen zu können. Und so verödet, wie es scheint, 
sein eigenes Denken und bis zu einem gewissen Punkte auch seine Sprache. 
Nicht die Materie direkt, so will es scheinen, vermag den 
Geist zu fesseln, zu beleben und zu belehren, wenn nicht 
zwischen Geist und Materie ein geistiger Vermittler tritt. 
Will man von der Schönbichelquelle, dem Endpunkte der 
Steinernen Meerreise vom Hintersee aus den Fuss heimwärts kehren, ohne 
den Hinweg über Hirschbichel, Falleck, Kaltbrunn, Diesbach und Hundstod 
rückwärts zu nehmen, so kann dies entweder in nördlicher Richtung ge- 
schehen, und zwar hinab nach dem Funtensee und Königssee, oder in west- 
licher Richtung von der Schönbichelquelle nach dem Wimbachthal hinüber 
und in demselben nach der schönen Wimbachklamm, Ramsau und Hintersee. 
Beide Wege sind gleich wild, gleich grossartig und stimmen beide 
zu dem grossartigen Eindruck, den das Steinerne Meer in uns zurück- 
gelassen. Der erstere dieser beiden Heimwege, wenn ich ihn kurz so 
nennen darf, führt zunächst in etwa 1 Stunde hinab nach dem einsam und 
düster gelegenen Hochgebirgssee ‚‚Funtensee‘ (1568 m) am südlichen 
Fusse des Funtensee-Tauern, wo der Wanderer im Alpenclubhaus über- 
