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nent du Soleil ne nous parviennent qu'aprés avoir traversé 

 l'épaisse couche d'air qui nous enveloppe et qui, éíant tou- 

 jours plus ou moins chargée de vapeur d'eau, etc., absorbe 

 une proportion variable de ees radiations. La quantité de 

 chaleur que mesurent nos Instruments n'est done qu'une 

 fraction réduite de celle qu'iis recueilleraient, si notre at- 

 mosphére n'existait pas. 



II en est de méme pour les observations faites sur les 

 hauteurs, car les altitudes les plus élevées auxquelles nous 

 puissions porter nos Instruments sont encoré bien faibles 

 par rapport á Tépaisseur de notre atmosphére. On n'évite, 

 par ce moyen, que l'absorption due aux conches inférieures 

 qui, de fait, sont les plus chargées de vapeurs et de pous- 

 siéres. Mais les resultáis que l'on obtient ainsi, pour étre 

 un peu meilleurs, ne sont pas encoré tres concordants, et 

 cela s'explique par la variabiliíé incessante des conditions 

 atmosphériques, de sorte que, dans le cours d'une année, 11 

 ne se trouve qu'un tres petit nombre de jours qui fournis- 

 sent des observations satisfaisaníes. II est done á craindreque 

 nous restions encoré longtemps prives d'une connaissance 

 á peu prés exacte de la valeur de la constante solaire, mais 

 nous pouvons toujours chercher a perfectionner les Instru- 

 ments qui ont été employés pour cette mesure et espérer 

 que la solution du probléme nous sera donnée par Torgani- 

 sation d'un systéme d'observations réguliéres, effectuées 

 dans des observatoires choisis spécialement au point de 

 vue du climat et de la pureté du ciel. 



Pouillet est le premier physicien qui ait réussi, a Taide de 

 son pyrhéliométre, á tirer de ses nombreuses observations 

 une valeur qui donne l'ordre de grandeur avec une approxi- 

 mation suffisante. Cet insírument est bien connu. Rappe- 

 lons seulement qu'il est monté sur un support á inclinaison 

 variable et que l'on peut faire tourner la boíte d'argent qui 

 sert de calorimétre autour d'un axe qui coincide avec l'axe 

 du thermométre; ce mouvement est nécessaire pour agiter 



