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XIX. — Ensayos sobre Automática.— Su definición. 

 Extensión teórica de sus aplicaciones. 



Por Leonardo Torres y Quevedo 



I. La denominación de autómata se aplica á menudo á 

 una máquina que imita la apariencia y los movimientos de 

 un hombre ó de un animal. Se trata, generalmente, en este 

 caso de una máquina que lleva en sí misma la fuente [de 

 energía que la hace marchar (un resorte, por ejemplo) y que 

 ejecuta ciertos actos, siempre los mismos, sin recibir ningu- 

 na influencia exterior. 



Hay otra clase de autómatas que ofrecen un interés mu- 

 cho más considerable: los que imitan, no los gestos, sino las 

 acciones del hombre, y algunas veces pueden reemplazarle. 



El torpedo automóvil, que sabe maniobrar para llegar al 

 término de su carrera; la balanza que pesa las piezas de 

 moneda para elegir las que tienen el peso legal, y mil 

 aparatos más, muy conocidos, pueden servir como ejemplo 

 de autómatas de esta última especie. 



Se hallan otros mucho más interesantes en las fábricas. 

 El progreso industrial se realiza principalmente sustituyen- 

 do al trabajo del hombre el trabajo de la máquina; poco á 

 poco llegan á hacerse mecánicamente la mayor parte de las 

 operaciones primitivamente ejecutadas por obreros, y se dice 

 que una fabricación ha llegado á ser automática cuando 

 puede ser completamente ejecutada por medio de máquinas. 



Convendrá, antes de pasar adelante, para precisar bien el 

 objeto de esta nota, dividir los autómatas en dos grupos, se- 

 gún que las circunstancias que regulan su acción actúen de 

 un modo continuo, ó que, por el contrario, lo hagan brusca- 

 mente, por intermitencias. 



