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De todos modos los números muy grandes son tan em- 

 barazosos en los cálculos mecánicos como en ios usua- 

 les (*). En éstos se evitan ordinariamente los inconvenien- 

 tes que resultan representando cada cantidad por un número 

 pequeño de cifras significativas (seis ú ocho, á lo más salvo, 

 en casos excepcionales) é indicando con una coma y con 

 ceros, si hace falta, el orden de magnitud de las unidades 

 representadas por cada cifra. 



También á veces, para no escribir muchos ceros, se escri- 

 ben las cantidades en esta forma: n x lO'". 



Podríamos simplificar mucho esta notación estableciendo 

 arbitrariamente tres leglas muy sencillas: 



I.'' n tendrá siempre el mismo número de cifras (seis, 

 por ejemplo). 



2.^ La primera cifra de n será del orden de las décimas, 

 la segunda, del de las centésimas, etc. 



3.^ Se escribirá cada cantidad en esta forma: n; m. 



Así, en vez de 2.435,27 y de 0,00000341862 se escribirá, 

 respectivamente, 243527; 4 y 341862; — 5. 



No he señalado límite al valor del exponente; pero es 

 evidente que en todos los cálculos usuales será menor de 

 ciento; de modo que en este sistema se escribirán todas las 

 cantidades que intervienen en los cálculos sólo con ocho 

 cifras. 



Puede aplicarse esto á los aritmómetros, de los cuales nos 

 estamos ocupando, y reducir suficientemente de este modo 

 el número de las operaciones elementales. 



Las reglas para la coordinación de todas éstas serán, por 

 el contrario, más complicadas; pero no hay ningún inconve- 

 niente en formularlas primero é inscribirlas después en el 

 tambor del aritmómetro. 



(*j Babbage preveía cincuenta ruedas para representar cada va- 

 riable, y todavía serían pocas, de no recurrir á los medios que indi 

 caré en seguida ó á otros análogos, 



