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Babbage tenía, cuando emprendió el proyecto de máqui- 

 na analítica, una preparación teórica y práctica completa- 

 mente excepcional: era un matemático distinguido; había 

 trabajado, además, diez años e:i la construcción de la má- 

 quina de diferencias, y, según el informe de Mr. Mérrifield 

 á la Asociación Británica, estos trabajos son una maravilla 

 de mecánica. Además, todos los hombres de ciencia que han 

 juzgado la obra de Babbage se han asombrado de la inge- 

 niosidad y de la fecundidad que ha demostrado en su in- 

 vención. 



Babbage tuvo á su disposición un taller, instalado por el 

 Gobierno inglés, para la construcción de la máquina, y un 

 laboratorio que montó en su casa, á sus expensas, para los 

 estudios y los ensayos. Gastó muy cerca de un millón de 

 francos: 500.000 de su fortuna personal y 425.000 que le 

 suministró el Gobierno. 



Elaboró un sistema de notaciones mecánicas, sistema que 

 representa un trabajo enorme, para que pudieran entenderse 

 sus dibujos. 



Estudió un gran número de soluciones; hizo, en suma, de 

 esta obra la obra de su vida y trabajó sin descanso en ella 

 durante treinta años. 



Pero á pesar de sus grandes méritos, indiscutibles é indis- 

 cutidos; á pesar de su inteligencia, su entusiasmo y su cons- 

 tancia, fracasó. Sus dibujos y sus modelos se conservan en 

 el museo de Keusington; pero es de temer que jamás sean 

 útiles para nadie. 



Babbage pensaba escribir un libro: «Historia de la má- 

 quina analítica», pero la muerte le sorprendió sin que hu- 

 biera podido realizar este proyecto, y su mismo hijo, que fué 

 su colaborador, dec'ara que no conoce sus trabajos con todos 

 sus detalles. 



Quizá otro triunfe donde fracasó Babbage; pero la cosa 

 no parece fácil, y será temerario, á mi juicio, seguir sus 

 pasos mientras no poseamos principios mecánicos nuevos 



Rev. Acad. dk Ciencias. — XII. — Enero, 1914. 27 



