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estado de un sistema móvil ó, más generalmente, el del Uni- 

 verso, no puede depender mas que de su estado inmediata- 

 mente anterior, y que todas las variaciones en la Naturaleza 

 deben realizarse de una manera continua. Digamos, en ver- 

 dad, que no fué él quien tuvo tal idea; esta idea se encontra- 

 ba ya en el pensamiento de los antiguos y de los escolásti- 

 cos, que proclamaban el adagio: Natura non facit saltas; 

 pero tal principio estaba, en cierto modo, ahogado por mul- 

 titud de malas hierbas, que le impedían desarrollarse, y de 

 las que los filósofos del siglo xvii han hecho, al fin, una gran 

 limpia. 



Pues bien; es precisamente esta idea fundamental la que 

 hoy está en tela de juicio, formulándose el siguiente proble- 

 ma: si no será preciso introducir en las leyes naturales dis- 

 continuidades, no ya aparentes, sino de pura esencia.» 



Tales son las palabras de Poincaré, que casi equivalen á 

 un grito de alarma. 



Aunque más adelante, y en otros artículos, con su buen 

 sentido, y hasta con cierto fondo de oculta ironía, procura 

 atenuar aquella primera impresión. 



* 



Yo no puedo entrar en este momento en el examen dete- 

 nido del novísimo problema y de la novísima negación. 



Pero en la Ciencia, como en las grandes multitudes, hay 

 un estado especial, que se llama el pánico; estado irreflexi- 

 vo, de pura sensación, de multiplicación de acciones refle- 

 jas y, sobre todo, de contagio, en que se abultan los peli- 

 gros y se exageran las catástrofes, llegando á ocasionarlas, 

 á veces, por pura sugestión. 



En el caso actual, me parece que las consecuencias que se 

 temen no guardan proporción con sus antecedentes. 



Se trata de un problema muy importante, de seguro; en 



