— 639 — 



rece importante y que inicia, en cierto modo, ideas que más 

 tarde nos proponemos desarrollar. 



La teoría de los torbellinos se funda en la hidrodinámica, 

 es decir en la Mecánica. Es una teoría clásica. 



Y á este propósito, y antes de pasar adelante, conviene 

 recordar y ampliar algo de lo que dije en la primera con- 

 ferencia, que pronuncié en esta cátedra, sobre las hipótesis 

 y sobre el método experimental. 



Se ha dicho muchas veces, y no pocas lo he repetido yo, 

 que la Física Matemática clásica, la que comprende los si- 

 glos XVIII y XIX, se funda en la hipótesis mecánica. 



Para la mayor parte de los físicos de ambas centurias, to- 

 dos, ó casi todos los fenómenos materiales del Universo, no 

 eran mas que materia, fuerza y movimiento. Y al hablar de 

 materia se referían á la materia ponderable, á la que está 

 en contacto con nuestros sentidos, á la que, según la hipó- 

 tesis nev\^toniana, ejerce su acción á distancia, acción que es 

 instantánea y en la que domina á sú vez el principio de la 

 reacción igual y contraria á la acción. 



Y claro es que en esta misma hipótesis las masas son 

 masas ponderables dotadas de inercia. 



Tal es la verdaderahipótesis mecánica, que, como vemos, 

 se divide en otras varias hipótesis. Y á cuyo conjunto damos 

 el nombre de hipótesis mecánica. 



Bajo tales principios, y en tales supuestos, todos los fenó- 

 menos del mundo físico son problemas de Mecánica racio- 

 nal, y en las ecuaciones de la mecánica se plantean inme- 

 diatamente, según explicábamos en el curso anterior. 



Con posterioridad se ha dado más extensión á esta hipó- 

 tesis clásica. 



Se ha dicho: la hipótesis mecánica, aplicada á cualquier 

 fenómeno, consiste en suponer, que el fenómeno de que se 

 trata está encarnado, valga la palabra, ó tiene por substra- 

 tum un fluido especial, que se crea para buscar en él la ex- 

 plicación de todos los accidentes, circunstancias y leyes de 



