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como una faja de terreno hundido entre dos zonas más 

 elevadas, limitada por dos fallas sensiblemente paralelas. 

 Es, por lo tanto, lo que los geólogos llaman una fosa tec- 

 tónica (graben). Rodeada por todas partes del cretácico, 

 su fondo tiene que ser la superficie del bloque calizo hun- 

 dido. 



En la depresión formada se acumularían las aguas proce- 

 dentes del cretácico circundante, que en aquella edad alcan- 

 zaría altitudes muy superíores á las actuales, puesto que no 

 había sufrido la acción erosiva que ha venido limándole 

 desde aquella época geológica. De esta manera se estableció 

 un extenso lago ó tal vez una serie de lagos, en cuyas már- 

 genes la dulzura del clima y la abundancia de las aguas pro- 

 dujeron una vegetación frondosa. 



En él fondo de estas aguas fueron depositándose, median- 

 te el aporte de los ríos, los materiales que hoy rellenan la 

 cuenca, empezando, como siempre ocurre en estos casos, por 

 los elementos más gruesos-- areniscas ^ y concluyendo 

 por los más finos — arcillas y margas — , interviniendo ya 

 en la formación de las últimas la sedimentación química. De 

 esta manera fué sin duda elevándose el nivel del fondo de 

 estos lagos, facilitándose su desagüe por los congostos de 

 Rubielos y el Cerríto. Esta causa, unida á un cambio de cli- 

 ma (general á la Península, ya entonces definitiva y casi to- 

 talmente emergida), produjo la completa desecación de la 

 cuenca y dejó así constituida hacia el final del mioceno esta 

 mancha de terrenos terciarios enclavada en medio de los 

 materiales cretácicos. 



Debió venir en seguida un largo período de tranquilidad 

 en que las aguas superficiales ejercerían su acción erosiva, 

 no muy importante dado el clima casi desértico que enton- 

 ces reinaba. Así lo demuestra la uniformidad de nivel de las 

 capas inferiores del conglomerado, incompatible con la exis 

 tencia de grandes desigualdades superficiales. 



Pero al principio de la era cuaternaria, la recurrencia de 



