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creyendo aventurado hacer extensiva esta afirmación á los 

 demás seres organizados. 



Según sabemos, el proceso respiratorio se asimiló á una 

 combustión lenta; porque como ésta, es fuente de calor y 

 energía. ¡Mas qué diferencia tan grande existe entre uno y 

 otro fenómeno! 



Y no hablemos de otros procesos bioquímicos, porque, 

 como dice un sabio biólogo (R. Carracido en su notable 

 discurso La complejidad farmacológica en la prescripción 

 médica, Madrid, 1903), «en torno de la reacción química 

 efectuada entre cada uno de los principios predominantes 

 en las secreciones internas de las glándulas y las materias 

 del organismo sobre que ejercen especial acción, dada la 

 complejidad de los dos factores, cuántas reacciones acceso- 

 rias se efectuarán no como perturbadoras de la principal, 

 sino como coadyuvantes de su papel fisiológico». 



Mas las reacciones en los organismos se verifican de 

 modo tan distinto á como las reproduce el químico in vitro 

 en el laboratorio, que los medios enérgicos de que éste dis- 

 pone no son suficientes en muchas ocasiones para provocar 

 reacciones que in vivo se verifican con relativa suavidad. 



La preponderancia de las oxidaciones en el conjunto del 

 metabolismo orgánico es un hecho; por las oxidaciones prin- 

 cipalmente se procura el ser organizado la energía necesaria 

 para el mantenimiento de todas las reacciones que en él se 

 verifican. Así, oxidándose los albuminoides, las grasas y los 

 azúcares en los animales, se transforman en productos más 

 sencillos: derivados amoniacales, anhídrido carbónico y 

 agua. 



Paralelamente á las oxidaciones se verifican reducciones 

 en los organismos. Tanto éstas como aquéllas se las consi- 

 dera producidas por la acción de ciertos agentes que existen 

 en los seres vivos. Estos agentes, promovedores de profun- 

 das transformaciones de la materia, se han denominado zi- 

 masas, fermentos solubles ó enzimas. 



