— 818 — 



En estos últimos tiempos el paso de la corriente eléctrica 

 al través de los líquidos con substancias en disolución, el 

 paso de la misma corriente eléctrica á través de los gases 

 suficientemente dilatados, y los fenómenos de la radioactivi- 

 dad, ó sean: 1.°, los problemas de la electrólisis; 2°, los ra- 

 yos catódicos en la ampolleta de Crookes, y 3.°, las radia- 

 ciones del Uranio, del Radium y de otros cuerpos análogos, 

 han venido á transformar las hipótesis que hace un momen- 

 to presentábamos. 



Se creía, con arreglo á la Física de hace algunos años, 

 que cuando una substancia química, por ejemplo, cloruro de 

 potasio, estaba en disolución, y por la disolución se hacía 

 pasar una corriente eléctrica, dicha corriente, por su acción 

 propia, disociaba el cuerpo compuesto en sus dos elementos, 

 y el potasio se cargaba de electricidad positiva y el cloro, en 

 cambio, tomaba una masa eléctrica negativa: le damos por 

 ahora el nombre de masa á la cantidad de fluido eléctrico. 



Esta hipótesis se ha desechado por completo, y hoy se 

 supone que, antes de que pase la corriente eléctrica, la sal de 

 potasio está ya disociada, por la sola acción del disolvente, 

 en dos elementos: el potasio cargado de electricidad positi- 

 va, y el cloro de electricidad negativa. 



Hace años que en unas notas sobre la afinidad química 

 apuntaba yo la idea de que admitiendo que las acciones mo- 

 leculares dependieran de una potencia de la distancia dife- 

 rente de la de la ley newtoniana, podía explicarse este efecto. 



Sea de ello lo que fuere, más que hipótesis parece que es 

 hoy un hecho esta disociación previa y espontánea de las 

 substancias disueltas en un líquido y de los elementos elec- 

 tropositivo y electronegativo, el potasio cargado de elec- 

 tricidad positiva y el cloro de electricidad negativa. Pues 

 bien; esta clase de fenómenos ha dado origen á la teoría de 

 los iones. 



En griego el radical ion indica algo que va, que viene, que 

 marcha, que se agita. 



