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Porque estos átomos, cargados de electricidad positiva ó 

 negativa, se supone que en el disolvente se agitan en todos 

 sentidos, como en un espacio lleno de gas se agitan las mo- 

 léculas del mismo gas, según hemos explicado en otras oca- 

 siones. 



Mas para nuestro objeto la conclusión más importante 

 en el fenómeno que acabamos de indicar, y en este rápido 

 bosquejo no podemos hacer más que indicarla, es ésta: Que 

 de cuantos trabajos electrolíticos se han realizado hasta 

 ahora, resulta que las cargas eléctricas tienen un limite infe- 

 rior; que existe en los fenómenos eléctricos, refiriéndonos, 

 por ejemplo, á la electricidad negativa, una cantidad mínima 

 de dicha electricidad. 



Y se dice: cantidades menores no se encuentran nunca en 

 la Naturaleza. 



Luego parece que la electricidad no es un fluido continuo, 

 sino que está dividido en átomos eléctricos. 



Así, la cantidad mínima de electricidad negativa recibe un 

 nombre: se le llama electrón ó corpúsculo eléctrico. 



Así como la materia ponderable se suponía dividida en 

 átomos y no se admitía la existencia, por ejemplo, de una 

 cantidad de oxígeno inferior á la contenida en un átomo de 

 este cuerpo, así la menor cantidad de electricidad posible es 

 el átomo eléctrico ó electrón. 



Y en estas ligeras nociones preparatorias para nuestro 

 objeto fundamental, nos fijamos casi siempre en la electrici- 

 dad negativa, para no entrar en explicaciones que nos ale- 

 jarían demasiado de nuestro proposito. 



Esta idea del átomo eléctrico se ha comprobado en las 

 admirables experiencias de la ampolleta de Crookes con el 

 estudio de los rayos catódicos, compuestos de una graniza- 

 da, por decirlo así, de átomos de electricidad negativa que 

 en el espacio rarificado de dicha ampolleta parten del cátodo 

 ó polo negativo golpeando la parte opuesta. 



Según parece, en estos últimos elementos eléctricos no 



