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Este es otro tercer problema de Física, que vamos á des- 

 florar; á desflorar digo, no á estudiar. 



Muchas veces el vapor de agua está á punto de conden- 

 sarse; debiera condensarse según las leyes del vapor satu- 

 rado, y sin embargo, si está esparcido en un aire limpio, 

 absolutamente limpio, de cuerpecillos extraños que en él 

 floten, no se condensa en el momento en que debiera pasar 

 de un estado á otro. 



No se condensa sobre sí mismo ni sobre los átomos del 

 aire. Necesita núcleos de determinada dimensión para con- 

 densarse alrededor de ellos. 



Porque, y valga provisionalmente esta explicación, si la 

 gota que se forma es muy pequeña, la curvatura de la su- 

 perficie límite es muy grande y la tensión superficial da 

 componentes hacia el interior de la gota, que la gota no 

 puede resistir sin deshacerse. Es una cuestión que en su día 

 estudiaremos más á fondo; por ahora contentémonos con 

 señalar los hechos. 



Y el hecho fundamental es éste: 



El vapor de agua, aun estando á punto de condensación, 

 no se condensa si no encuentra núcleos de suficiente di- 

 mensión para depositarse á su alrededor. 



Ahora bien: en la masa gaseosa que estamos consideran- 

 do existe gran número de núcleos eléctricos (este número 

 precisamente es el que queremos determinar), y estos cen- 

 tros eléctricos pueden servir, y la experiencia demuestra que 

 sirven, como centros de condensación del vapor de agua. 



No porque sean de gran dimensión relativa, com.o los pol- 

 villos flotantes de la atmósfera, que sirven de núcleos á las 

 gotas de lluvia. 



Al contrario, son muy pequeños. Si no lo fueran, quiero 

 decir, si fueran comparables en dimensión á las gotas que 

 han de formarse, toda la solución de nuestro problema se 

 arruinaría de un golpe ó habría que completarla con otros 

 artificios y otros cálculos. 



