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Verlust an Eigenwärme, Verminderung der Atmosphäre und des 

 Wasservorraths sclireiten aber auch von dem Stadium des Mars aus noch 

 weiter fort und es kommt ein weiterer Moment hinzu, welcher, wenn 

 auch sehr langsam Avirkend, doch unaufhaltsam die wesentlichsten Lebens- 

 bedingungen eines Planeten umgestaltet. Es ist die Wirkung der Fluth. 

 Schon Darwin macht darauf aufmerksam, dass die der Kotation ent- 

 gegengesetzte Fluthbewegung des Wassers eine allmähliche Verlangsamung 

 der Erdrotation zur Folge haben muss, sodass schliesslich Rotations- 

 und Rovolutionsdauer miteinander übereinstimmen werden. Ist dieser 

 Zustand erreicht, dann hört die Wirkung von Ebbe und Fluth gänzlich 

 auf. In dem Mond sehen wir dieses weitere Zukunftsbild unseres Pla- 

 neten vor uns. Die Eigenwärme ist verschwunden, resp. auf ein Minimum 

 reducirt ; denn abgesehen von einigen in den letzten Jahren beobachtetn 

 unbedeutenden Veränderungen an Mondkratern sehen wir nirgends mehr 

 Spuren der Thätigkeit einer innern feuerfiüssigen Masse. Atmosphäre 

 und Wasser sind verschwunden. Dies lehren uns die schwarzen Schatten 

 der Gebirge, optische Erscheinungen am Mondrande nnd spectral- 

 analytische Beobachtungen. Ausserdem stimmen Rotations- und Revolu- 

 tionsdauer miteinander überein, wie sich aus dem Umstand ergiebt, 

 dass wir stets dieselbe Mondfläche sehen bis auf einige Schwankungen, 

 Librationen, die theils von der ungleichmässigen Geschwindigkeit des 

 Mondes in seiner Umdrehung um die Erde herrühren, theils auch nach 

 dem Orte der Beobachtung sich richten. Alles organische Leben ist 

 dort verstorben und Todtenruhe herrscht auf dem verödetem Himmels- 

 körper. Aber auch ein Hauptplanet unseres Sonnensystems zeigt uns 

 ähnliche Zustände. 



Nachdem zu Anfang dieses Jahrhunderts Schröter' durch Beobach- 

 tung der Bewegung eines schon von Harding entdeckten Flecks auf 

 der Oberfläche des Merkur die Rotationsdauer des Merkur auf 24*^ 0™ 

 53^ angegeben hatte, vernachlässigt man lange Zeit diesen Planeten. Erst 

 Schiaparelli hat ihn wieder mehrere Jahre lang sorgfältig unter 

 günstigen Umständen beobachtet und ist dabei zu einem von dem früheren 

 gänzlich abweichendem Resultat gekommen. Nach seiner Angabe, die 

 er im Jahre 1889 veröffentlichte, stimmen für Merkur Umlaufs- und 

 ümdrehungszeit genau überein, wie bei dem Monde. Jedoch ist die 

 Libration eine bedeutend grössere als beim Monde, indem nach Schia- 

 parelli der Merkur dieselbe Seite nicht der Sonne zukehrt, sondern 

 den andern Brennpunkt seiner elliptischen Bahn. Deshalb beschreibt 



