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Die anscheinend ewig gleichmässigen Bahnen, welche die Planeten 

 um die Sonne beschreiben sind das Resultat eines Gleichgewichtszustandes 

 zwischen der centripetalen Anziehungskraft .des Centralkörpers und dem 

 centrifugalen Beharrungsvermögen des angezogenen Körpers. Die Bahn 

 muss sich ändern, sobald eine dieser beiden Kräfte eine Aenderung er- 

 fährt. Sind Ursachen vorhanden, welche eine Aenderung derselben be- 

 dingen? Alle auf der Erde bewegten Körper kommen durch Eeibung 

 und Luftwiderstand nach kürzerer oder längerer Zeit zur Ruhe ; fehlen 

 diese Hindernisse der irdischen perpetuum mobile bei den Himmelskör- 

 pern? Die neuere Theorie des Lichtes der strahlenden Wärme und 

 Electricität verlangt die Annahme eines stofflichen Trägers dieser Kräfte, 

 der das ganze Weltall durchdringt. Ist aber der welterfüllende Aether 

 ein Stoff, wenn auch in der höchsten "Verdünnung, so erfolgen die Be- 

 wegungen der Himmelskörper in einem widerstrebenden Medium. Des- 

 halb muss, zwar ungeheuer langsam und unmerklich, aber doch absolut 

 sicher und auaufhaltsam die Bewegung der Planeten verlangsamt, also 

 die Centrifugalkraft verringert werden. Ausserdem lässt sich die Erhal- 

 tung der Sonnemvärme auf 2 Arten erklären : H e 1 m h o 1 1 z nimmt an, 

 dass der Sonnenkörper durch Contraction die Verluste ersetzt, Mayer 

 dagegen erklärt die Erhaltung der Sonnenwärme durch den Einsturz 

 der Meteoriden in ungeheurer Zahl. Eine Reihe von Umständen spricht 

 dafür, dass wahrscheinlich beide Umstände vereint wirken. Ist aber 

 der letztere Umstand richtig, so tritt eine allmähliche Vermehrung der 

 Sonnenmasse d. h. eine Vergrösserung der Centrifugalkraft ein. Ver- 

 kleinerung der Centrifugalkraft und Vergrösserung der Centrifugalkraft 

 müssen aber die Planetenbahn stetig umgestalten und eine allmähliche 

 Annäherung der Planeten an die Sonne hervorbringen, die mit dem 

 schliesslichen Einsturz der Planeten in die Sonne ihren Abschluss findet. 

 Der endliche Zusammenstoss wird eine plötzliche Umwandlung der leben- 

 digen Kraft in Wärme bewirken, die zur Umwandlung des kleinern und 

 eines Theils des grössern Himmelskörpers in Dampf zur Folge hat, wodurch 

 dann ein plötzliches Wiederaufleuchten der bis dahin vielleicht schon 

 erkalteten Sonne entsteht. 



Die Frage, ob ein derartiger Vorgang bereits am Himmel beobachtet 

 wurde, muss bejaht werden. Teleskopische Sterne erschienen plötzlich 

 als helle Sterne I oder zwei IL Grösse und an Orten, die früher keine 

 sichtbaren Sterne enthielten, erblickte man plötzlich einen Stern von 

 grosser Helligkeit. Im October 1604 w^urde im Schlangentrüge ein 



