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 stata, i Mergus merganser, serrator ed aWellus, le casse 

 accessorie non siano già cavità completamente ossee e resi- 

 stenti ; ma presentino larghe aperture sul cui orifìzio sono tese 

 le membrane timpaniformi esterne. Quale può essere il loro 

 speciale scopo'? È a questa spiegazione che mira la seconda 

 parte dei miei esperimenti. 



In una delle trombette di cui sopra sostituii al fondo me- 

 tallico della cassa accessoria una esile membrana tesa, un 

 pezzetto di sottil tela impermeabile che volgarmente chiamasi 

 taftà. Adattato di nuovo lo strumento al mantice di Marloye, 

 ho verificato che se nel mentre si produceva una data nota 

 veniva aperta la comunicazione colla cassa accessoria, si aveva 

 un abbassamento della nota, ma in questo caso molto minore 

 che nel precedente; il che ho potuto anche ripetutamente 

 controllare col sovrapporre alla membrana una superficie ri- 

 gida che ne impedisse le vibrazioni. 



Risulterebbe da tali esperimenti che la presenza di mem- 

 brane timpaniformi servisse a diminuire 1' effetto delle casse 

 accessorie che ne vanno fornite, rendendo minore l' abbassa- 

 mento del tono. Un tale effetto, se mal non m' appongo, si deve 

 a ciò che le membrane timpaniformi esterne vibrando all' unis- 

 sono colle corde vocali comunicano tali vibrazioni alle masse 

 d' aria contenute nelle cavità pneumatiche toraciche che ap- 

 punto negli uccelli sono in immediato contatto colle membrane 

 in discorso. Le cavità pneumatiche ripiene d' aria, in questo 

 caso vengono a funzionare da casse armoniche, e come tali 

 aumentano la sonorità della voce, senza poi nulla toghere della 

 sua altezza: all'opposto delle casse armoniche le quali dimi- 

 nuiscono r altezza del suono nel medesimo tempo che ne 

 aumentano la sonorità. Si avrebbe perciò stesso nei maschi 

 delle Anitre precedentemente citate una ragione per cui la 

 voce è forse più intensa, che nei maschi delle altre specie, 

 sempre però a parità delle altre circostanze. 



Nella Bucepìiala clangula esiste una membrana timpani- 

 forme esterna abbastanza estesa; ma, come avvertii preceden- 

 temente, dessa è, in confronto colle altre specie, assai spessa: 

 di più poi la trovai sempre coperta di tessuto adiposo, ciò che 



