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para las superficies límites del cuerpo, en vez del paralele- 

 pípedo, el tetraedro, que ya Cauchy había empleado en sus 

 trabajos. 



Ahora bien, lo que en el método de Cauchy era el equili- 

 brio ó el movimiento de un punto, en la escuela de Lame 

 es el movimiento ó el equilibrio de un paralelepípedo ele- 

 mental. 



Y para este problema había que tener en cuenta las pre- 

 siones ó las tensiones sobre las caras de este sólido. 



En el cuarto curso de esta asignatura continué ocupándo- 

 me en el problema de la elasticidad, porque creo que es im- 

 portantísimo en la Física, por sí mismo y por sus métodos, y 

 poraue muchas cuestiones de la Física Matemática que se 

 clasifican con diversos nombres, en el fondo al problema de 

 la elasticidad en su aspecto más general se refieren. 



Pero si de la elasticidad de los sistemas me ocupaba como 

 en los dos cursos precedentes, el método era distinto, pues 

 ya no era ni el método de Cauchy ni el método de Lame, 

 sino el método del eminente matemático M. Poincaré, cuya 

 muerte hoy llora la ciencia, método que casi me atrevería á 

 decir que pertenece al período de transición entre la ciencia 

 clásica y la ciencia moderna. 



Al establecer M. Poincaré las ecuaciones del equilibrio ó 

 del movimiento de los sistemas elásticos, no calcula las fuer- 

 zas, ni por el método de Cauchy, que supone la acción á 

 distancia de las hipótesis astronómicas, transportadas á la 

 mecánica molecular, ni de primera intención cuenta con las 

 presiones ó tensiones, como conceptos tomados de la expe- 

 riencia; sino que supone que existe una función de fuerzas, 

 y que cada componente de cada esfuerzo se obtiene por la 

 derivación con relación á x, y J z de dicha función de fuer- 

 zas, ó si se quiere, de la potencial del sistema. 



Por eso he dicho, que el método en que voy ocupándome 

 tiene vistas, si así puede decirse, hacia las teorías modernas 

 de la elasticidad. 



