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motivos más fundamentales, que acabamos de exponer, para 

 que abordase en el curso precedente la teoría general de las 

 potenciales newtonianas. 



A elegir este tema para mis conferencias me condujeron, 

 pues, razones generales y propiamente científicas, y razones 

 accidentales y casi me atrevería á decir pedagógicas, pues 

 se refieren al método y al procedimiento para la enseñanza. 



Y aunque sean estas últimas puramente accidentales, 

 como digo, creo que tienen importancia para el estudio, so- 

 bre todo de una materia nueva. 



Exponer una rama de la ciencia, una de sus derivaciones, 

 dando por bueno un teorema ó una fórmula, y sin demos- 

 trarlos, es como subir una escalera en que falta un escalón. 



Puede subirse, puede saltarse el escalón que falta, pero se 

 sube de mala gana y sin convencimiento total, y si se me 

 permite expresarme de este modo, diré que la inteligencia 

 sube humillada y sin la satisfacción interior que en la mili- 

 cia como en el estudio es tan necesaria. 



Mas esta última razón que tuve para interrumpir mis ex- 

 plicaciones sobre la teoría de los torbellinos fué, por decirlo 

 así, doble. 



No sólo me encontré con que tenía que usar una fórmula, 

 que probablemente desconocerían la mayor parte de mis 

 alumnos ó de mis lectores, sino que no era éste el único es- 

 calón que faltaba en la escalera que íbamos subiendo. Como 

 ya dije en una de las primeras conferencias del curso ante- 

 rior, me encontraba con que era preciso que aplicásemos, al 

 estudiar el movimiento de tres torbellinos rectilíneos y pa- 

 ralelos, un teorema fundamental de la teoría de las ecuacio- 

 nes de la Mecánica, ó mejor dicho, de la forma canónica de 

 Hamilton. 



Y por eso me detuve y abrí un paréntesis en el estudio de 

 la teoría de los torbellinos, paréntesis que por lo visto va á 

 durar dos cursos enteros, aunque imaginaba al principio, 

 que no se prolongaría más de una ó dos conferencias. 



