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zándose en toda la segunda mitad del siglo xix, y que toda- 

 vía se prolonga en estos últimos años. 



Aquel era el momento, repetimos, en que los físicos de- 

 bieron reconocer, que no se había elaborado la Mecánica de 

 Newton, de Galileo y de sus ilusties sucesores, para uso 

 de la electricidad, del magnetismo y de los nuevos fenóme- 

 nos de uno y otro orden. 



Mas no fué así. 



Era tal el prestigio de la Mecánica, dominaba con tal 

 fuerza y con tan indiscutible derecho sobre todos los fenó- 

 menos conocidos del mundo inorgánico, que al pronto nadie 

 dudó que su dominio sobre la electricidad y el magnetismo 

 fuera legítimo. 



Y por enorme atrevimiento, seguido de atrevimientos aún 

 mayores, quizá inconscientemente, se aplicaron las leyes de 

 la antigua mecánica á las atracciones y repulsiones de los 

 fluidos eléctricos y magnéticos. 



Y al principio fueron tales los resultados, que debió creerse 

 que esta aplicación de la Mecánica clásica á los nuevos 

 fluidos era legítima y fecunda. 



Díganlo, si no, la ley de Coulomb y las experiencias de 

 Cavendish. 



Dos cantidades de electricidad, ó ampliando el sentido de 

 la palabra masa, dos masas eléctricas, por ejemplo e y e', se 

 atraen ó se rechazan según la ley newtoniana 



ee 



Y estas fuerzas son centrales, van del punto que ocupa e 

 al punto que ocupa e'. 



Y son instantáneas, ó parecían serlo, ó por lo que sucede 

 en el mundo de la materia ponderable, se suponía que lo 

 eran en el seno de los fenómenos eléctricos. 



