Come si comportano i i Versione da schermi, 
per attenuare la dispersione dell’ac. cianidrico. L'analisi ne rileva 
infatti appena tracce, che col tempo divengono sempre più lievi. Tolti 
da cotiledoni ancora freschi, essi reagiscono intensamente, non così 
quando la massa cotiledonare, disseccandosi, si contrae. 
L’ esame anatomico avendo rivelato formazioni a rima alla su- 
perficie esterna dei tegumenti, è probabile che attraverso di esse 
possa avvenire la diffusione di gas cianidrici. Tenendo immersi per 
alcune ore in acqua i semi e poi mettendoli in contatto di cartine 
cianoscopiche, la reazione per quanto lieve, rivelasi più intensa 
in corrispondenza della zona immediatamente esposta o combaciante 
col seme (p. e. in un tubo, dove siano disposti a colonna, in zone 
o macchie scalariformi), non per azione diretta dei Leguenonia ma 
per quella indiretta dei cotiledoni sottostanti. i 
Non pochi fisiologi sono oggi partigiani dell’ ipotesi che con- 
sidera, come fu detto, l’ acido cianidrico quale il composto azotato 
organico più semplice che si forma nella sintesi delle sostanze al- 
buminiche o proteiche, nello stesso modo che l aldeide formica sa- 
rebbe il più semplice composto organico che si origina nella fo- 
tosintesi dell’ amido. L’ altra ipotesi assai semplicista, che ’ ac. 
cianidrico possa servire a proteggere le piante dagli attacchi di 
parassiti, pare poco attendibile, se si pensà — come osservò Treub 
prima, Ravenna poi — che le piante cianogene invece di allon- 
tanare gli animali, sembrano essere gradite da certi insetti, che 
le attaccano per nutrirsene, causando danni non lievi, Il fatto che 
larve e muffe vivono, senza danno, sui cotiledoni, rivelando tracce 
di ac. cianidrico nelle deiezioni e nel micelio, non parla a favore 
della funzione protettiva. 
Così pure sarebbe senza base sperimentale la supposizione che 
considera l'acido cianidrico come un prodotto di rifiuto originatosi 
nella retrogradazione delle sostanze albuminiche perchè, indipen- 
dentemente dal modo con cui si compie la cianogenesi, cioè dalle 
materie zuccherine e dai composti azotati inorganici, si osserva la 
formazione di acido cianidrico in certe cellule ed in condizioni tali 
in cui l’origine da una proteina non può essere ammesso. 
La prima ipotesi è certo la più seducente e sebbene ammessa 
prima dal Gautier, su vedute puramente teoriche, ha acquistato, 
col tempo, un buon grado di probabilità. 
La microchimica potrà segnare ancora la via per chiarire al- 
cuni punti quì accennati, Il compito maggiore incombe però (ili 
chimica fisiologica. 
