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 certi siti ove pare quasi inesauribile, fa propendere a credere che si 

 debba riconoscere un'origine inorganica e dipendente dalla composizione 

 ed azione dell'interno della terra. Ma in tal caso dovrebbero i depositi pe- 

 troliferi e asfaltiferi corrispondere con le linee di frattura della scorza ter- 

 racquea e quindi con le emanazioni vulcaniche il che non accade. Quindi 

 non possono considerarsi come un prodotto igneo. Nelle emanazioni vul- 

 caniche non si sono infatti riscontrate che appena tracce d' idrocarburi; 

 tracce si sono bensì riscontrate in taluni astri. Io credo che lo accumula- 

 mento massimo in dati siti e la tensione in dififondersi dal sotto in su dei 

 petroli possa spiegarsi in questo modo che per la contrazione della terra 

 e r inabbissamento di roccie bituminifere per la compressione laterale 

 degli strati e per lo sprofondamento sia graduale che improvviso di un 

 frammento della calotta terrestre, vengono a trovarsi le rocce bituminifere 

 in una zona calda, onde il petrolio e il bitume siano obbligati a risalire 

 in su e impregnare le rocce superiori. Con questa mia ipotesi si spie- 

 gherebbe il fatto che potessero tali idrocarburi trovarsi in depositi diversi 

 di quelli ove primitivamente furono formati, come pure che essi potessero 

 diffondersi variamente indipendentemente della differenza di livello. Con 

 ciò dire non intendo affatto asserire che tutti i depositi di idrocarburi si 

 siano formati siffattamente, ma che in date circostanze possano formarsi 

 in tal guisa. Ma quale è la origine del bitume asfaltifero ? Non voglio 

 affrontare tale questione ; a me pare di orìgine organica anziché inor- 

 ganica, può darsi sia vegetale ovvero animale o l'una e l'altra in con- 

 comitanza. Propenderei però maggiormente per un' origine animale. 



Credo non sia punto diffìcile che debba ascriversi in gran parte a 

 depositi di cetacei. Come si rileva dalla relazione del signor Ch. Rabot 

 (An. Pres. Smithsonian Inst. 1913, p. 486) settemila balene catturate pro- 

 dussero 34 mila tonnellate di olio. In Norvegia nel 1913 si ricavarono 

 in media 68 mila chilogrammi di olio giornalmente. Questa mia supposi 

 zione è corroborata dal fatto del rinvenimento non raro di denti di squali 

 intesi nel luogo « Lingue di San Paolo ». Però di questi non si trova gran 

 copia, né in quanto a me risulta si son trovati resti di ossa. Potrebbero 

 però questi essere state decomposte. 



Avendo esaminato attentamente molteplici blocchi di roccia con 

 forte ingrandimento, ho osservato dei punti luccicanti che paiono dovuti 

 a pagliette di mica. Ho notato inoltre in un piccolo blocco disseminati 

 qua e là non in abbondanza ma piuttosto rari dei granuli bianchissimi 

 come neve, ovolari o rotondeggianti. Sono questi piccolissimi, impossibile 

 discernersi se non con fortissima lente d'ingrandimento o meglio con 



