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alcuni importantissimi fenomeni della luce nera. Egli trovò che talune 

 radiazioni oscure prodotte da una sorgente luminosa possono benissimo 

 restare per un lungo tempo immagazzinate nei corpi, i quali messi in 

 luogo perfettamente privo di luce continuano a irradiarle. Egli riuscì 

 così a fare delle fotografie in siti assolutamente privi di luce per mezzo 

 di uno schermo coverto di solfuro di calcio che era stato precedente- 

 mente esposto alla luce viva. Mi sembra che questa esperienza ci dia 

 in parte la chiave per spiegare come taluni animali possano discernere 

 gli oggetti in siti perfettamente privi di luce, perchè devono i loro occhi 

 essere suscettibili di percepire tale irradiazione di luce nera (nera ri- 

 spetto ai nostri occhi) e cosi avere una esatta immagine degli oggetti. 

 Ciò per esempio potrebbe benissimo spiegare il fatto comune che una 

 zanzara arrivi di notte fitta a percepire un forellino casuale in una zan- 

 zariera di tulio e penetrarvi dentro per punzecchiare 1' ambita preda, 

 molestandole il pacifico sonno. E di casi simili se ne contano miriadi 

 tanto per insetti che per piccoli vertebrati. 



Questa spiegazione non contempla punto il caso in cui il sito 

 (ove gli animali vedono) non riceva mai luce di sorta ; ma solamente 

 quello in cui esso riceva a intermittenza la luce e ne accantoni e per 

 cosi dire ne aramagazzini una parte invisibile ai nostri sguardi. Bisogna 

 anche contemplare il caso in cui un ambiente si trovi in perenne oscu- 

 rità. Per citare degli esempi più comuni ricorderò il coniglio , il quale 

 s'interna in cunicoli di grande profondità, nei quali è impossibile penetri 

 qualsiasi raggio di luce. In contrada Acquasanta, per citare un esempio, 

 vi sono delle tane sinuose che s'internano per due o trecento metri al- 

 ternate tra angusti cunicoli e scavamenti antichi di cave orizzontali. Un 

 altro esempio comunissimo vi ha nel sorcio il quale s'insinua in angu- 

 stissimi e lunghi forami variamente ramificati, sia nelle mura, sia nelle 

 roccie , nei quali è assolutamente impossibile ammettere una intromis- 

 sione sia pure temporanea o alternante di luce. Per spiegare la visione 

 degli animali in tali circostanze bisogna discutere due ipotesi : o che 

 dipenda da radiazioni speciali dei corpi circostanti, ovvero da una specie 

 di luce emanata dal corpo o piuttosto dagli occhi stessi dell' animale. 

 Tutte e due le ipotesi sono possibili, potrebbe darsi che entrambi le cause 

 vi concorrano; ma trovo che in taluni casi sia più verosimile la seconda. 

 I progressi della fisica ci hanno fatto scoprire numerose radiazioni dei 

 corpi di indole radioattive e di vario genere le quali sfuggono aff'atto 

 all'occhio umano. Potrebbero esse essere visibili ad un occhio diversa 

 mente conformato. In tal guisa un animale dotato di tale facoltà pò 



