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Cuccio nei secoli più remoti) , questa montagna nei tempi geologici è 

 stata teatro di immense devastazioni e demolizioni. 



All'imboccatura della grotta erano graziosi cespugli di Anthemis cu- 

 pantana (era il 22 maggio) e di una gentilissima pianticella la Linaria 

 pubescens Presi, che ha foglie esili delicatissime pubescenti. Quest'ultima 

 la ho veduto fiorita anche presso il rifugio Eremita dal lato nordico. Di 

 altre piante rimarchevoli non ho rinvenuto che il Lamium pubescens 

 Sibt e il Talictrum aquilegifolium i cui pennacchietti rossi faceano un 

 bel risalto sulle rocce. 



In tale gita ero accompagnato da un ragazzo montanaro, un certo 

 Niria, il quale mi raccontò che vivea trasportando giù dal monte della 

 » disa > (ampelodosmos), ovvero facendosi calare giù dalle romice a picco 

 con delle funi per cercare nei crepacci del monte dei nidi di uccelli 

 specialmente di merli e ciò fino a cinquanta metri. Egli mi dicea che 

 questo era il suo maggiore diletto. 



Sulla estremità di Montagna Grande e presso la vetta dell'Aquila 

 a brevissima distanza da questa , dalla parte che volge verso sud , ho 

 scoperto una grotticella molto pittoresca. È dessa rotondeggiante e si 

 trova in un sito non del tutto pianeggiante ma quasi ; onde sfugge fa- 

 cilmente allo sguardo e non se ne sospetta l'esistenza. Essa è poco pro- 

 fonda e vi si può discendere agevolmente e anche starvi a riparo dalle 

 intemperie. Sorpreso da un fortunale io mi vi fermai qualche ora. La cima 

 dell'Aquila, sebbene non di grande elevazione è molto pittoresca e ro- 

 mantica e non facilissimamente ascendibile. Non offre però grandi diffi- 

 coltà per un alpinista. Di lassù si gode un bellissimo panorama. 



L'esistenza di queste tre grotte presso la vetta di tre montagne di 

 roccia solida secondaria ha una relativa importanza dal lato geognostico. 

 L'origine di esse riesce meno comprensibile di quelle a imbuto degli al- 

 tipiani delle Madonie; perocché queste sono situati nel mezzo delle val- 

 late superiori , le quali formano una specie di conca ove risiedono le 

 nevi. Le acque , vi s' istradano in giù per i forami profondi dello sco- 

 scendimento. 



Tali cavernosità da molti si sogliono chiamare doline (secondo si 

 suole in Croazia o foibe come si suole in Istria) e si ascrivono a feno- 

 meni carsici secondo la consuetudine tedesca. Invece le grotte siffatte 

 hanno diversa origine e non mi pare esatto ascrivere tutti i fenomeni 

 alla stessa causa designandola con lo stesso nome. 



Certo la causa precipua, se non unica , è 1' acqua che discioglie il 

 materiale; ma però talora ciò avviene perchè carica di acido carbonico 



