— 138- 



sidérable, traversant des étapes dont les principales sont désignées par 

 les appellations de nébuleuse, de stellaire , de planétaire et de limaire; 

 saiis compier les degrès relatifs à la dpsagrégation et qui présentent 

 les deux formes principales, d'astéroidique et de météoritique. 



Tout cela, maintenant bien admis par les astrouomes corame par 

 les géoloques, il restait cependant un petit détail d' autant plus emba- 

 rassant à première vue , qu' il concerne un corps tout voisin et que 

 l'on a eu tonte faciiité d'étudier dans le plus grand détail. C'est la Lune 

 dont la surface ne se borne pas a nous montrer des volcans , ce qui 

 serait tout a fait conformo aux données qui précedent, mais qui ne nous 

 présente presque que des volcans. La plupart des astronoraes et mème 

 des sélénologues , corame s' intitulent ceux qui se sont specialisés dans 

 l'étude de la Lune, n'ont pas craint (au mépris de tonte la philosophie 

 radieuse qui émane des liens énuméres plus haut et que résumé si bien 

 la synthèse de Laplace) de supposer qu'elle présente des particularités 

 essentiellement différentes c'è celle qui caractérisent la Terre cependant 

 si voisine et dont elle est évidemment sortie, corame la Terre est sortie de 

 la masse qui devait devenir le Soleil. 



Dans ces conditions, il paratt spécialement intéressant de proclamer 

 que la différence affectée par la Lune coraparativement à la Terre n'est 

 ea réalitè qu'apparente; et mérae, en allant beaucoup plus loin, mais de 

 la manière la plus légitime corame on va voir, que la ditférence appa- 

 rente constitue une vériflcation^ et une confirmation eclatante, du mé- 

 canisme de 1' évolution planétaire dont la Terre nous permet de péne 

 trer les détails. 



C'est ce qu'il va ètre aisé de faire comprendre en peu de mots. 



On sait que l'éruption volcanique est une conséquence nécessaire 

 du refroidissement spontané de la plaiiète et de la contraction à laquelle 

 la croùte est soumise dès lors, d'une manière inéluctable. Cette contraction, 

 à l'inverse de celle qui anime le noyau et qui est dirige vers le centre 

 de la Terre, est au contraire taagentielle c'est à dire parallèle à la sur- 

 face du globe. Elle déterinine une conipression de 1' écorce, qui se de- 

 forme et qui se brise de fagon à se reduire en segments, qui glissent 

 les uns sur les autres de fagon à augmenter leur épaisseur comraune 

 en méme temps qu' a diminuer leur surface. C'est dans ce motivement 

 de glissement que se d'-vcloppe l'action caloriflque d'où derive l'activité 

 volcanique. En effet , des zones souterraines pourvues par infiltration 

 de leur eau de carrière, se trouvent nécessairement recouvertes par des 

 niveaux araenés de plus bas et qui, en conséquence, sont à terapérature 



