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E così ossei'vaiHlo, cefcando, soriitaudo (ìopo Ire o quattro simc 

 di iutViittiio.si) lavoro capitai in mi punto di un prato , già maturo 

 I»el tas^lio dei tieno au'o.stano, dove alcune ili queste aniuiuccie nere 

 pareva sorgessero una dopo I' altra dal suolo, t'ermatomi subito ad 

 osservai'e, altre ne comparvero eonre d'ini[)rovviso fra gli steli della 

 erba alta; poi ad una, a due i)er volta ne giungevano altre ancora 

 di volata da lontano, e softermandosi nel punto dove io mi trovava 

 avanzavano cautamente con volo molle ed incerto fra la foresta di 

 quegli steli , lasciandosi calare giìi fino alla base dei ces|)i d' erba? 

 volitando leggere tra un tìlo e l'altro, e precipitandosi fin quasi sul 

 terreno, in uno spazio non più largo di una mano. 



Erano maschi api»ena schiusi , dal volo circospetto : [lassavano 

 dappertutto senza urtare, con una destrezza, una pieghevolezza me- 

 ravigliosa. Parevano [irudenti s[)iriti vaganti in una fittissima selva 

 oscura: gli steli avevan per essi le proporzioni di alberi giganti: e 

 giù nel bu.jo alla l>ase dei tronchi sotto il Ijtto fogliame del disopra, 

 quella ridda di ninfe, di oreadi danzanti, si avanzava come un Sabba 

 romantico, e gii'ava agitandosi poco al disopra ilei suolo con una a- 

 gilità incomparabile intorno ad un [muto misterio.so ! 



Si>artii coi bastone in quel posto l'alta erba del prato: la luce 

 del tramonto penetrando d'un tratto fece sxanire quel sogno di fate: 

 la mano violenta del naturalista scompigliò quel poetico sogno d'a- 

 more. L'incantesimo era rotto. 



Allora cercando alla base dei cespi nel punto preso di mira dai 

 maschi non si durò fatica u trovare un piccolo sacco lungo, subcouico? 

 leggermente ciirvato a corno, ricoperto di finissimi grani di sabbia 

 bruniccia, ilei colore del terreno — non grigio-cliiara come quella dri 

 bozzoletti di nndelln O. o di x'iplio Mill.. 15ca il sacco della femmina 

 così coi'teggiata. 



E la femmina t Non era , aniior uscita dal sacco. Forse la. bella 

 castellana si era attacciata al verone, e jioi pudicamente s'era ritirata 

 ancora "ì 



fxiova a questo proposito notare come lo Stvand nel Seitz , ca- 

 ratterizza mio la subtamiglia delle E[>ivhnopt(iryyuMc dice che la '+ non 

 abbandona mai il sacco ». Per mia propria osservazione ho consta- 

 tato che nella Rebelia sapho Hill., di cui ebbi campo di allevare pa- 

 recchi anni di fila un certo numero di individui, la femmina quand'ò 

 matura si attaccia all' orifizio in basso del suo tubo e si spinge in 

 fuori sin quasi a metà del suo corpo. (^>ualche volta si ritrae , per 



