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Intorno alla pioggia rossa del Marzo 1917. 



Già nel 1901 pubblicai una noia negli « Annali di Agricoltura» , p. 188 

 sulla « pioggia di sangue del K) marzo 1901 ». Un fenomeno analogo si è 

 verificato in Palermo e per meglio dire in Sicilia il giorno 7 e 8 marzo del 

 19l7, cioè dopo sedici anni e nello stesso mese. Dopo vari giorni di forte 

 vento di scirocco insistente, questo aumentò ancora d'intensità. Le raffiche 

 violenti faceano anche sollevare il mare del porto. L'orizzonte si andò an- 

 nebbiando totalmente, perchè nelle alte regioni atmosferiche passavano densi 

 nuvoloni di polvere finissima evidentemente d'origine desertica. Sopravve- 

 nuta la pioggia (prodotta da una temporanea stasi di vento e un raffred- 

 damento determinante la precipitazione) tutte le strade e la città intera 

 apparvero rosseggianti , perchè la pioggia trasportò in giù la polvere che 

 era sospesa dal turbinare del vento. L'acqua trasportò anche la line sabbia 

 che era del resto anche precedentemente caduta sui tetti delle case. 



La quantità della polvere sottratta al Sahara da questo vento non fu 

 poca cosa se si ritlette l'immensa regione su cui fu constata la caduta della 

 sabbia; per quanto fosse la polvere tenue e sottile formava sempre una quan- 

 tità considerevole. Quella di cui parlai nella nota citata pervenne fino a 

 Berlino, ove fu pubblicato un interessante lavoro riassuntivo. 



Mi fu impossibile assumere informazioni sul percorso di questo nembo 

 di polvere, perchè in quei tristi tempi ben pochi s'interessavano alla scienza 

 e le comunicazioni internazionali erano interrotte. 



Avendo esaminato al microscopio i granuli di questa |)olvere impalpa- 

 bile con vari ingrandimenti fino a mille diametri, ho constatato, come altra 

 volta, che i granuli non sono punto rotondeggianti ma frammentari, irre- 

 golarli con spigoli per lo più smussati. Sono di varia composizione. Al- 

 cuni sono evidentemente quarziferi. Si notano delle sottilissime pagliuzze 

 di mica. Il colore della polvere è bianco-rossiccio, del tutto diverso di quello 

 della polvere consueta locale. 



Non è punto rara qui da noi in Sicilia la caduta di polvere del deserto; 

 quasi ogni anno accade di osservarne nei giorni di scirocco insistente, spe- 

 cialmente quando il flusso delle correnti aeree turbinoso ha una sosta im- 

 provvisa. Però è raro che accada in tali proporzioni. 



Una questione resta a risolvere, cioè se frammezzo alla polvere caduta 

 vi siano elementi di polvere meteorica estra terrestre. Infatti nelle alte re- 

 gioni dell'atmosfera taluni elementi sospesi pare abbiano tale origine. Cer- 

 tamente la maggioranza assoluta e la massa della polvere ha evidentemente 

 origine desertica. Se sia compresa (|ualciie frazione estranea non è facile 

 sceverarla. 



March. A. De Gregorio 



