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 APPUNTI ASTRONOMICI 



(Dimensione di talune stelle — Superficie lunare — Luce riflessa di Jlarto). 



Imponentissima dimensione di talune stelle. 



L'astronomo 0. R. WaJkey, membro della Società Astron. di Londra 

 ha pubblicato un lavoro che è stato tradotto iu francese e pubblicato nel 

 Bollettino della Soc. astronomica di Francia, nel quale sostiene che le stelle 

 ad elio come quelle di Orione sono le più brillanti e devono essere consi- 

 derate come la prima e più importante fase della materia dello spazio e 

 che il centro dell' universo galattico corrisponde con la stella alfa della 

 Nave (detta anche Argus e Carinae). Tale stella che ha nome Canopus è 

 di dimensione di una immensità stupefaciente ed ha una massa straordi- 

 nariamente grande, a petto alla quale il nostro sole sparisce come un gra- 

 nello di sabbia. 



Kapteyn ha calcolato che la distanza di Canopo è di circa 485 anni di 

 luce. Percorrendo la luce circa 300 mila chilometri al secondo si può farsi 

 un' idea della immensa distanza. Tale stella è situata nel centro dell'uni- 

 verso galattico (Kapteyn Boss, e Campbell), Canopo si calcola che sia circa 

 cinquanta mila volte splendente del sole e circa due milioni e quattrocento 

 mila volte più grande. Russel calcola che la sua massa è 794 mila volte 

 maggiore di quella del sole. Però le più recenti e più attendibili osserva- 

 zioni di Michelson dimostrano che Betelgeuse e più ancora Antares è di 

 dimensioni molto maggiori di quelle di Canopus e tali che la mente umana 

 non arriva a concepire. 



Michelson, professore dell'università di Chicago, inventò un metodo 

 ingegnosissimo per potere misurare il diametro delle stelle di cui si cono- 

 sce la distanza. È noto che le stelle, anche guardate con un potente tele- 

 scopio, non aumentano di volume all'occhio che le osserva. Ora Michelson 

 collocò un piccolo strumento alla parte superiore del telescopio gigante di 

 100 pollici di Monte Wilson del South California, chiamando tale strumento 

 < interferometro ». Egli situò gli specchi dello interferometro a una distanza 

 di 120 piedi. All'estremità del diametro degli specchi praticò due aperture. 

 Quando il raggio è unico lineare appaiono delle frange di interferenza. Ma 

 quando l'oggetto che proietta il raggio ha una dimensione sensibile, le 

 frange appaiono diffuse. Or è appunto dalla diffusione più o meno marcala 

 delle bande d'interferenza ch'egli arguisce il diametro del luinlo luminoso 

 della stella a\ut() riguardo alla sua distanza. 



